Отправлено: 01.09.08 14:04. Заголовок: Партия #1 - продолжение, часть I

Информация по квесту
Обсуждение

 Отправлено: 15.10.08 09:56. Заголовок: Ответ Элкета, Аундри..

Ответ Элкета, Аундрила не обнадежил и отнюдь не радовал. Самое досадное, в сложившейся ситуации было то, что плут и этот кровожадный охотник словно поменялись местами. И роль выслеживаемого начинала раздражать того, кто привык сам танцевать на тонкой грани света и мрака, оставаясь незримым для жертвы. Только теперь, Аундрил ощущал всю "прелесть" его излюбленной игры. Он нервно оглянулся и, поправив арбалет, сосредоточился на подъеме. Впереди завизжал Аркендар. Плут зло сплюнул:
- Девченка, прям...

 Отправлено: 19.10.08 13:58. Заголовок: Вскарабкавшись вслед..

Вскарабкавшись вслед за Аркендаром, девушка успела увидеть, как тот грубо дергает ящера за поводья - видимо, в воспитательных целях.
- Не трожь зверя, живодер! Он все правильно сделал, я его полностью поддерживаю! - вклинилась она в плохое настроение Вика. - Сам виноват - нечего было ползти, аки червяк против течения. И нечего орать - сейчас не лучшее время для этого. Стоит поостеречся и постараться даже дышать потише, а ты визжишь, как свинья недорезанная! Где твоя голова только? - на этом Маурри решила, что с Вика хватит, и так информации для размышлений хватает, и она удовлетворенно замолчала, переводя дух после тяжелого подъема.

 Отправлено: 19.10.08 20:38. Заголовок: Последнее эхо воплей..

Последнее эхо воплей их командира стихло в переходах. Элкет поморщился. Скрываться от монстра было уже бессмысленно, зато всем остальным желающим они уже сообщили о своем присутствии на мили вперед. Вскарабкавшись на последний уступ, он бросил слегка обеспокоенный взгляд на скорченную фигуру Аркендара, однако тот, видимо, легко отделался. В первый раз за время их путешествия, следопыт порадовался, что ящер везет именно дель Армго. Мысль о том, что им пришлось бы тащить охромевшего (и отнюдь не легкого) воина под ручки радости не внушала.
Монстр крутился где-то поблизости. Следопыт все размышлял о той бойне внизу, пытаясь определить с чем им придется столкнуться, появились некоторые подозрения, но он был неуверен. Где замешана магия ни в чем нельзя быть уверенным. Было весьма любопытно взглянуть на него поближе и разрешить все эти вопросы. Если конечно удастся пережить эту встречу, которая намечалась весьма скоро.
- Богнар, скажи, как оно выглядело, - тихо спросил Элкет дуэргара.

 Отправлено: 20.10.08 08:48. Заголовок: - Ах ты, отрыжка дра..

- Ах ты, отрыжка драйдера! - Аркендар едва не задохнулся от возмущения, вызванного словами рабыни. Ее поведение уже переходило всякие границы дозволенного, но наказать строптивицу было нечем - вымуштрованный боевой ящер слушался одних поводьев и команд, так, что хлыст находился сейчас среди прочего груза... если был взят вообще. Это разозлило темного эльфа еще больше; короткие волосы встали дыбом; воин выхватил рапиру, и не избежать маленькому отряду кровопролития, если бы во тьме прохода впереди не появились две алые точки, а следом за ними - нарисовалась изящная фигура, по всей видимости, дроу-патрульного. Вик моментально преобразился, спрятал рапиру и поправил медальон со знаком Дома, болтавшийся на шее, так, чтобы его было лучше видно. Впрочем, особой нужды в нем не оказалось, - патрульный и без того почтительно склонил голову, похоже, узнав Вика. Далее между двумя дроу произошел следующий бесшумный диалог на пальцах, кроме них понятный только Аундрилу и Элкету:
"Мое почтение капитану Аркендару Дель'Армго."
"Приветствую."
"Мы слышали шум здесь."
"Странно, а мы не слышали ничего. Вам показалось."
"Возможно. Скажите, вам не встретилось по дороге сюда ничего необычного?"
"Нет. И никого - тоже."
"Хорошо. Будьте осторожны. В городе и окрестностях сейчас неспокойно. Все встревожены."
"А, брось. Это всего лишь дурной воздух. Слишком много народу."
"Кое-кто считает иначе."
"Кое-кто достаточно прозорлив, чтобы разобраться с этим без нас."
"Да, капитан."
"Где остальные члены патруля?"
"Идут дорогой ниже."
"Отлично. Пусть так и идут, а ты нас не видел. Во славу Дома Дель'Армго."
"Во славу Дома Дель'Армго и Паучьей Королевы."
Патрульный вновь слегка поклонился, одновременно отступая в темноту, и исчез, не забыв бросить полный любопытства взгляд на полуэльфийку. Аркендар с чрезвычайно серьезным видом обернулся к спутникам.
- Ну, чего уставились? - несмотря на то, что патрульный, по всей видимости, оказался из одного с ним Дома, сама встреча стала для Вика неожиданностью, так, что говорил он вопреки своему обыкновению тихо и осторожно. - Двигаем отсюда по-быстрому.
И он торопливо направил ящера вперед, только сейчас сообразив, что оба дроу в его отряде могли понять, о чем шла речь. А отвечать на вопросы чужаков Аркендар был не намерен.

 Отправлено: 20.10.08 16:03. Заголовок: - Как оно выглядело?..

- Как оно выглядело? - Богнар хмыкнул, - Да я даже не полностью уверен, что я это видел. Так, заметил краем глаза, как сзади промелькнуло что-то большое. Да что там большое - огромное! Но так... бесшумно, и потом сразу исчезло. Как будто бы ничего и не было.
Дварф провел рукой перед собой, как бы пытаясь показать наглядно, как это было, так как слова его явно подводили. При мысли о том, что же там такое может быть, даже его пробирала дрожь. В глубине души.
А тем временем неожиданные встречи сменялись одна другой. Вылезший немонятно откуда дроу остановился перед Виколином, после чего те стали показывать друг другу непонятные жесты, за некоторые из которых менее опытные соотечественники Брюнна, находясь под действием пинты-другой славного эля, вполне могли угостить топором. Сам же дуэргар уже не раз видел в действии тот самый язык жестов темных эльфов, хотя так его и не раскусил. Судя по тому, что черномазые распрощались без драки, переговоры закончились неплохо, а это значило, что надо было двигать дальше. Что Богнар и сделал.

 Отправлено: 20.10.08 21:10. Заголовок: - Огромное?.. интере..

- Огромное?.. интересно, - Элкет задумчиво потер подбородок. Жаль, что дуэргар не успел разглядеть подробнее. – Я должен это увидеть… - пробормотал он себе под нос.
Появление патрульного следопыт отметил без особого энтузиазма, однако разговор с их капитаном вышел весьма занимательный. Напустив равнодушный вид, Элкет тем не менее не пропустил ни одной фразы из этой странной беседы. Стоило расспросить Аркендара поподробней о цели их путешествия, и особенно о побочных деталях. Любопытство здесь имело еще и практическое значение - Элкет предпочитал быть в курсе всех событий, которые касались его лично.
Пропустив вперед остальных, в том числе невероятно удачливую девчонку с поверхности, он поравнялся с дуэргаром. Элкет счел необходимым ввести дуэргара в курс дела.
- Это был патрульный, - тихо, чтобы не услышали остальные, сказал он. – Остальные уровнем ниже. Похоже эта тварь навела здесь шороху, и славные жители города весьма обеспокоены этим. Если с ними жрицы, тогда понятно, почему эта бестия не прикончила нас сразу… - если среди твоих противников жрицы Лолс, то это весьма разумная тактика. – Но она может попробовать сделать это потом, когда мы отойдем подальше.

 Отправлено: 22.10.08 09:49. Заголовок: - Не надо ругаться, ..

- Не надо ругаться, малыш, - почти нежно сказала Маурри. - Мои слова вполне обоснованы... - но тут появился патрульный и девушка предпочла замолчать. Так сказать, чтобы не мешать разговору. О чем болтали дроу, ей было неизвестно, но зато были очень заметны любопытные взгляды, которые незнакомый дроу периодически кидал на нее. Маурри не сдержалась и на прощанье с удовольствием показала ему язык. Мол, нечего пялиться на невинных девиц, они смущаются и начинают вести себя неадекватно...
Но присмиревший Вик вполне вписывался в наилучшую из возможных картин мира и Маурри решила не продолжать совместную перепалку.

 Отправлено: 22.10.08 11:39. Заголовок: Еще до того, как сил..

Еще до того, как силуэт патрульного отделился от мрака, арбалет был нацелен ему прмеж глаз. Лишь признав в нем знакомого Аркендара, Аундрил опустил оружие. И то - с явной неохотой. Затем он встал в сторонке и начал сочинять на ходу незатейливый стишок, всем своим видом демонстрируя крайнюю скуку:
- Дивной песни, в темных сводах,
Эхо томное звучит...
в темном сердце, в гиблых душах,
Жажда крови застучит...
Продолжая в том же духе, он внимательно "прочел" беседу патрульного и Вика, но ничего нового так и не узнал. Все встревожены, патрули тоже чего-то опасаются. Ни слова полезной информации.
Он уже готов был двинуться вслед за Виком, когда его чуткий слух уловил далекий щорох впереди. Затем все снова зловеще стихло. Дроу передернуло и он взглянул на беседовавших Элкета и Брюнна. В надежде, что ему все же показалось...

 Отправлено: 22.10.08 20:33. Заголовок: Отряд потихоньку дви..

Отряд потихоньку двигался вперед. Тоннель извивался, то сужаясь, то расширяясь, несколько раз встречались боковые проходы и ответвления. Аркендар впервые с начала путешествия ехал молча, пребывая в глубокой задумчивости, которой не мешала даже босая нога, - босая, но, к счастью, не прокушенная. Бравого воина терзали смутные сомнения. Что, если разведчик патруля, простой солдат Дома Дель'Армго, проговорится об этой встрече? Или еще хуже, вдруг он уже давно подкуплен врагами и специально выследил их? Конечно, бойцы Дель'Армго отличались удивительной для темных эльфов преданностью своему Дому, но... в этом мире никому нельзя верить. Ни в чем.
- Надо было его убить, - подумал вслух Вик и дернул поводья, останавливая ящера. Тоннель в очередной раз сужался, да так, что протиснуться верхом, не лишившись ног, не представлялось никакой возможности. Сокрушенно вздохнув, Аркендар спрыгнул на землю, зашипел и плюхнулся на зад, схватившись за ступню, - видимо, наступил на острый камень. Почти одновременно с этим его ящер сдавленно хрюкнул и исчез, сметенный страшной силой, вырвавшейся из стены тоннеля справа. Выглядело это так, будто поверхность скалы сама собой вспучилась, вытянулась вперед, приняв форму плоскую, подобную рыбе, расплющенной сапогом великана, и скользнула из стены в стену, прихватив собой ящера. В последний миг мелькнул кнутоподобный хлесткий хвост с шипом на конце и канул в скальную поверхность как в воду, впрочем, в отличие от воды не оставив после себя ни кругов, ни ряби, ни вообще каких бы то ни было намеков на то, что это все не привиделось.
Ветерок, поднятый движением существа, еще несколько мгновений шевелил короткие волосы дроу. Виколин как сидел, так и остался сидеть, в полной прострации глядя на стену вытаращенными глазами; только дрожащая рука доползла до рапиры и судорожно вцепилась в рукоять.

 Отправлено: 25.10.08 22:32. Заголовок: При виде невообразим..

При виде невообразимого события, Богнар обомлел. Действо, развернувшееся перед его глазами, он бы не смог представить даже и в кошмарном сне - разум дварфа просто не мог помыслить о чем-то настолько нереальном. Нет, конечно, в Подземье ужасов хватало. Но такого дуэргар попросту не ожидал.
Судорожно сжимая рукоять секиры, наемник ошарашенно выругался на дуэргарском наречии. Впервые за долгое время воинского дела он не знал, что ему предпринять. Тут не было конкретного врага, стоящего перед ним, которого можно было бы повергнуть. Тут не было и возможности отступления - ведь монстр мог появиться с любой стороны в любое мгновение. Да и на месте стоять тоже было опасно.
Брюнн лишь жалел, что жадный идиот Аркендар не нанял мага - как еще можно справиться со штукой, которая летает сквозь камень?

 Отправлено: 30.10.08 11:32. Заголовок: - Глайдер! – Элкет с..

- Глайдер! – Элкет схватился за арбалет, но тут же опустил его. Бесполезно. Такая громадина даже не почешется. А с ящером, частью вещей и картами (если Аркендар не припрятал их в другом месте) видимо придется распрощаться. Все это превращало их дальнейшее путешествие в серьезную проблему.
- Я так и думал. Интересные дела тут творятся… - следопыт сейчас остро пожалел, что их капитан не удосужился хорошенько порасспросить разведчика. Элкет подошел к сидящему Аркенару и осторожно поинтересовался. – С вами все в порядке?

 Отправлено: 04.11.08 17:14. Заголовок: Идея прислониться к ..

Идея прислониться к стене, в целях прикрытия спины, моментально покинула Аундрила. Он нервно сглотнул:
- Вот сволочь. Те идиоты, останки которых мы видели в пещере, просто не имели шансов. Теперь мы - основные претенденты на роль деликатеса, в трапезе этого глайдера... Или как там его...
Все это время плут внимательно прислушивался к малейшему шороху и без устали крутился на месте, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Оценив габариты глайдера он догадывался, что арбалет - слабый довод. Другого однако не было и он крепко сжимал его в вспотевших руках.
- Что нам делать, Элкет? Командуй! Иначе мы все здесь подохнем! - он выдавил из себя презрительный взгляд в сторону заклякшего на заднице Аркендара.

 Отправлено: 07.11.08 14:20. Заголовок: - На тех идиотов нап..

- На тех идиотов напал не он - вот, что самое смешное, - Элкет криво усмехнулся, прикрепив арбалет к поясу. - Или не только он... Глайдер ящером не побрезговал бы , в чем мы только что убедились. Надо убраться отсюда поскорее, пока эта вечноголодная тварь не вернулась за вторым и за нами впридачу.
Он снова обратился к Аркендару, раздумывая, как привести того в чувство. Время поджимало.
- Что скажете, командир? - громко произнес следопыт над самым ухом у воина-дроу.

 Отправлено: 25.12.08 12:17. Заголовок: - А? – Виколин вздро..

- А? – Виколин вздрогнул и медленно перевел взгляд на следопыта; при достаточном освещении можно было бы заметить, что лицо предводителя стало совершенно серым; дроу все еще был в шоке от произошедшего – Да, надо идти.
Он тяжело поднялся на ноги, но прежде, чем действительно продолжить путь, подковылял к вьючному ящеру. Из одного тюка была извлечена новехонькая пара сапог, а гордость от сознания собственной предусмотрительности пригрела Аркендара, так, что к концу переобувания он был почти в порядке и, распрямившись, даже оглядел свой отряд почти прежним надменным взглядом. Правда, и радости особой в нем не было. Дальше ему предстояло идти пешком, как и всем. Совсем скоро они покинут окрестности Мензоберранзана и окажутся в Диком Подземье, где не то что ящера купить, а и дорогу спросить не у кого; только чудовища и опасности… разве что им повезет наткнуться на поселение каких-нибудь отступников или изгоев.
Вздохнув, Аркендар махнул рукой и двинулся вперед, несмотря ни на что заняв место в голове маленького отряда; нападение глайдера было все-таки недостаточным поводом для того, чтобы воин уступил кому-нибудь лидерство. Здесь некому было им помыкать, и он собирался пользоваться этим на полную.
Через некоторое время безмолвного продвижения Аркендар тихо ругнулся. Путеводные карты и большая часть денег сгинули вместе с его ящером. При нем оставалась еще пара пергаментов, однако их исполнение было настолько плохим, что даже Вик, при всей его самоуверенности, относился ко всему изображенному там с изрядной долей скепсиса. В темноте на мгновение вспыхнули две алые точки и исчезли, - это воин обернулся, бросив на Элкета крайне подозрительный взгляд. Интересно, способен ли следопыт подстроить такое? Может быть, он нарочно выдрессировал этого монстра и, выбрав подходящий момент, приказал похитить карты? Ну точно, все сходится, решил Вик. Он нужен следопыту, чтобы добраться до сокровищ, но и следопыт со своей стороны делает все, чтобы стать необходимым, чтобы от него нельзя было избавиться без ущерба для себя.
«Никому нельзя доверять. Никому!»

Через три часа ходьбы, карабканья по стенам и протискивания сквозь трещины и расщелины Виколин, который основательно выдохся, но старался не показывать это своим спутникам, все-таки начал подумывать о том, чтобы отдать приказ становиться лагерем. Как ни странно, ощущение чужого присутствия, опасности и слежки, витавшее над отрядом перед нападением глайдера, уже некоторое время как исчезло совсем. Позади фыркнул ящер; воздух в тоннеле с каждым шагом становился заметно теплее и влажнее, а после пары поворотов послышалось далекое, едва доносимое эхом журчание. Наконец, отряд вступил в длинную, извилистую, напоминавшую русло реки пещеру; стены ее поросли белесым мхом, и мох покрывал сталактиты, делая их похожими на бороды дварфов; по дну бежала вода, скапливаясь в углублениях различных размеров и форм, - некоторые с большую лужу, а некоторые с маленький бассейн; от воды обильно поднимался пар, и из-за висящего в воздухе тумана нельзя было рассмотреть противоположный конец пещеры.
Ступив в пещеру, воин с хмурым видом посмотрел по сторонам, потом достал уцелевшую карту и несколько секунд сосредоточенно ее изучал.
- Мы остановимся здесь, - вынес вердикт Аркендар. – Животным необходимо дать отдых, да и вам тоже. В вашем распоряжении восемь часов. Сторожить будут Брюнн, Мело и Элкет, по два часа каждый. Элкет, когда закончится дежурство, разбудишь меня. Всем все ясно?
Раздав указания, сам Вик немного прошел вперед и остановился у одного из природных бассейнов, задумчиво потирая подбородок. Все дроу любят купальные расслабляющие процедуры, и сейчас горячая, кристально-чистая вода стала для воина настоящим искушением. В конце концов он обернулся к остальным и позвал:
- Элкет! Подойди сюда!

 Отправлено: 27.12.08 21:12. Заголовок: Хотя чувство незримо..

Хотя чувство незримого присутствие подземного летуна на время покинуло следопыта, беспокойство осталось. Тому были две причины. Первая – место привала, далеко не самое удачное, на его взгляд. Теплые клубящиеся испарения создавали непроницаемую завесу как для обычного, так и для инфразрения, существенно затрудняя обзор. Идеальное маскировка для того, чтобы подобраться близко, оставаясь незамеченным и застать путников врасплох. Чтобы ее решить, следовало осмотреть окрестности, хотя бы бегло.
А вот со второй проблемой справиться было гораздо сложнее. Карты подземелий просто так на камнях не растут, и чем дальше они отойдут от людных мест, тем сложнее будет их раздобыть.
Элкет бросил мешок с вещами на землю, раздумывая над этим, когда его окликнул их напыщенный наниматель. Пешая прогулка, видимо, малость согнала с аристократа самоуверенность, судя по тому, что за всю дорогу тот не проронил ни слова. Следопыт подошел, мысленно усмехнувшись, стоило лишь вспомнить недавний взгляд Аркендара. Похоже, тот решил сделать из него источник всех своих неприятностей.
- Вы звали?
Ткань мешка, оставленного неподалеку Элкетом, внезапно зашевелилась, словно этот неодушевленный предмет обрел жизнь. Из его нутра сначала осторожно высунулись два длинных темных уса, а за ними следом показалось плоское хитиновое тело с рядом цепких лап. Многоножка присматривалась к незнакомой обстановке.

 Отправлено: 28.12.08 14:42. Заголовок: - Посмотри, какая чу..

- Посмотри, какая чудесная природная купель, - даже не взглянув на следопыта, произнес Вик. - И я собираюсь использовать ее по прямому назначению. А ты должен проверить воду. Не хочу свариться, покрыться язвами или заработать еще какую-нибудь гадость.
Опасения воина были справедливы, но еще более удивительным было то, что ему и в голову не пришло, что в таком месте опасность может представлять не только вода. Впрочем, Аркендар действительно изрядно устал и обозлился из-за пешей прогулки, так, что не мог думать больше ни о чем, кроме скорейшего отдыха и купания, когда можно будет, наконец, расслабиться.

 Отправлено: 30.12.08 12:04. Заголовок: - Привет, - эльфийка..

- Привет, - эльфийка спрыгнула с камня прямо перед гоблином. Тот испугано взвизгнул и юркнул за угол. Велнарин казалось забавным гонять гоблинов по подземельям. Важно было не переусердствовать - чтобы другие дроу не замечали пропажи рабов. Тут вопли гоблина немного затихли. Видать, он наконец уразумел, что оказался за чертой Мензоберранзана. Оставалось не наткнуться на патрули и всякую живучую мерзость и вот она, свобода. Гоблин изо всех сил заработал кривыми ножками. Ему уже казалось, что страшная дроу оказалась далеко позади. Велнарин же тихонечко левитировала следом за ним, а когда уставала, кралась пешком.
Тут эльфийка насторожилась. В нескольких десятках метров, в соседних коридорах он почувствовала магию. Скорее всего патруль. Ладно, гоблин это не так важно, как собственная безопасность. Велнарин свернула. Свернула еще пару раз. Магия слабела - патруль уходил. Верно, с ними была жрица. Может, серьезное задание?
Велнарин еще раз свернула. Ей казалось, она возвращается в город. Но сразу за поворотом эльфийка наткнулась на кого-то. Пещерные уроды! Тупые неповоротливые твари, славящиеся своим слухом. Хорошо, что Велнарин удалось так долго оставаться незамеченной. Девушка тихонько попятилась, холодея от страха. И тут где-то за ее спиной заорал гоблин напоровшийся на эльфийский патруль. Ближайшее чудовище резко повернулось и сшибло девушку, припечатав ее к стене. Все. Теперь только бежать. Велнарин всхлипнула и кинулась в узкие коридоры. Велнарин выскочила из перехода и снова наткнулась на голодных тварей. Дроу взвизгнула и проскочила мимо. Теперь она словно просигналила: а тут беззащитная я! Вкусно и полезно! Кто первый?
Велнарин сиганула в проход, в какой-то разлом между камнями и куда-то дальше... И заблудилась.

Скорее всего прошло несколько дней, дроу проголодалась и очень устала. Это было даже забавно. С трудом пережить детство, чтобы на второй день "самостоятельности" сгинуть где-нибудь в забытых богами и патрулями Подземельях, попав к кому то более ловкому на обед. Впереди послышались шаги. Велнарин насторожилась. Что-то небольшое, совсем немагическое. Ее глаза нехорошо блеснули. Что ж.. можно сорвать на ком-нибудь злость. Эльфийка достала кинжалы и поднялась к потолку, на левитацию сил пока хватало. И кто же это может быть? Дроу заглянула за угол. Ха! Да это тот же самый гоблин из-за которого она тут оказалась, погнавшись за бестолочью! И как он от патруля ушел? Везунчик. Велнарин злобно посмотрела на него .
- Теперь всё, - прошептала она и тихонько приземлилась за спиной гоблина.
А потом случилось нечто невообразимое. Как показалось Велнарин, гоблина просто... сожрала стена! Перепуганная эльфийка шарахнулась в ближайший коридор. Свернула пару раз, за считанные минуты одолела вереницы узких, даже для дроу, щелей, порхнула в тоннель, еще пару поворотов... и очутилась в длинной пещере. Велнарин была на миг ослеплена стеной пара и не сразу заметила, что очутилась перед компанией путешественников. Дроу и еще двое. Презренные не-дроу. Хм. Эльфийка застыла на месте, вспомнила, что левитирует в нескольких сантиметрах от пола и тихонько приземлилась. Да... вот так всегда и бывает в этом жестоком мире... Кто оглядывается, к тому смерть придет спереди... Позади непонятная подземная тварь, жрущая кого попало, а тут... вот... дроу... И где же страшнее?
Велнарин на удачу сложила руки на груди, чувствуя, что ей не по себе спиной к стене. Приплыли.

 Отправлено: 31.12.08 08:22. Заголовок: Элкет оставил при се..

Элкет оставил при себе мнение о том, чтобы избежать подобных проблем, стоило воздержаться от ктпания. Подземные источники славились своим коварством, их воды в большинстве случаев были непригодны для употребления, пропитаны ядовитыми веществами или древней магией.
Следопыт стянул перчатку и, присев на корточки у самой воды, попробовал ее рукой.
- Она вполне безопасна, - он лизнул мокрые пальцы. - Только я бы не рекомендовал ее пить...
Приближение чужака Элкет заметил слишком поздно. "Левитация, интересно...". Он быстро вскочил, мгновенно вскинутый арбалет смотрел в лицо девушки, но стрелять следопыт не стал. Она выглядела скорее испуганной, чем враждебной и на первый взгляд угрозы не представляла. Элкет решил промолчать, предоставив Аркендару самому разобраться с пришелицей.

 Отправлено: 31.12.08 15:30. Заголовок: Маурри лениво огляды..

Маурри лениво оглядывала своды пещеры, с некоторым любопытством глянула на манипуляции Элкета, но на его резкое движение отреагировала мгновенно - напряглась и потянулась было к мечу, но тут, прищурившись, разглядела незнакомку. "Женщина-дроу... Ну, вообще замечательно..." - недовольно подумала про себя полуэльфийка, но не сдвинулась с места. Еще не хватало бросаться на каждого встречного с мечом...
Так и не достав меч, она опустила руку, демонстративно оглядела девушку с ног до головы, пожала плечами и отвернулась, не теряя, тем не менее, ее из виду.

 Отправлено: 31.12.08 21:28. Заголовок: Аркендар, с покровит..

Аркендар, с покровительственным видом наблюдавший за действиями Элкета, моментально метнулся за спину следопыта, стоило только тому вскинуть арбалет. Когда же выстрела не последовало, предводитель отряда осторожно высунулся из-за его плеча, а увидев, с кем придется иметь дело, важно выступил вперед.
Незнакомка, которую Вик поначалу принял за жрицу, по каким-то одним ей известным причинам покинувшую патрульную группу, при ближайшем рассмотрении на таковую совсем не тянула. Короткие волосы, потрепанная одежка и, самое главное, - испуганное выражение лица; девчонка-дроу скорее была простолюдинкой, может, даже воровкой. Что могло привести ее на окраины патрулируемой зоны вокруг города? Наверное, в Браэрине стало совсем плохо с добычей, раз оборванцы отваживаются вылезать на просторы Подземья.
- Приветствую, госпожа, - сказал Виколин с легким поклоном; достаточно учтиво, чтобы его не заподозрили в непочтительности, если дроу окажется жрицей. - Я Виколин Аркендар из Дома Барризон Дель'Армго, а это мои подчиненные. Чем могу служить вам?

 Отправлено: 31.12.08 23:25. Заголовок: Напасть сейчас было ..

Напасть сейчас было высшей формой идиотизма. Да, в такие моменты Велнарин очень сожалела, что ей никогда не стать жрицей, а ради реальной власти дроу готова была бы принять и учение Ллос. Но... Теперь ее жизнь точно ничего не стоила для знати: опасности для Дома, уничтожившего ее родной она уже не представляла - он сам стал жертвой интриг. Кто теперь возьмется ее учить? Да и магических способностей, Велнарин это чувствовала, было не так уж и много. Затесаться принцессой хотя бы в какой-нибудь младший Дом? Хм. Чуть где какое серьезное жертвоприношение... Этот вариант был опасен и Велнарин не могла рискнуть сейчас. Так скоро. Да и зачем загонять себя в замкнутый мирок соперничества жриц?
Велнарин прищурилась и окинула взглядом компанию. Так, судя по всему сразу ее не убьют... Хотя это тоже настораживает. Блефовать? Публика тут в основном осторожная, сразу видно... Комедия долго не протянется.. А последствия могут быть плачевны. Бравада оставалась единственно возможным средством сохранить хоть какую-то мину при плохой игре. Бросив острый взгляд на арбалет... следопыта? дроу сделала несколько неслышных шагов в сторону.
- Vendui'. Я приветствую тебя, - обратилась дроу к говорившему. - Моё имя Велнарин. Не думала встретить тут хоть что-то более-менее.. разумное. И знаете... Ведь причиной тому вовсе не пещерные уроды (что-то слишком близко к городу они ошиваются). Да и патрули...
Эльфийка растягивала демагогию. Все-таки гордыни в ней было хоть отбавляй и выкладывать всю свою не слишком героическую подноготную не хотелось. Чтобы развеять всякие подозрении о ее принадлежности к простолюдинам, которые вполне могли возникнуть, девушка левитировала на поросший мхом валун, не отворачиваясь от возможных врагов. Нет, ну угодило же именно в эту пещеру влезть... Тут Велнарин показалось, что в разломе в стене могло что-то прошуршать. Она резко повернула голову, и убедившись, что никакой опасности там нет, решилась спросить напрямую.
- Вы знаете, что залезло в эти Подземелья? Ведь и в самом деле, оживленно как-то... На моих глазах... Довольно таки таинственно погиб гоблин...
Дроу зажмурилась на миг и уперлась внимательным взглядом в следопыта. Он показался ей более здравомыслящим. Да и тоже, скорее всего знатен. Чувствовать природу других существ у Велнарин никогда не получалось особенно хорошо, но в данном случае ошибиться было тяжело.
Всё. Вот теперь точно прикончат.

 Отправлено: 01.01.09 00:18. Заголовок: "Точно, простолю..

"Точно, простолюдинка. Жрица не стала бы себя так вести..." - подумал Вик, но тут его посетило новое предположение, и он подозрительно сощурил глаза. - "Но, вдруг она вовсе не из Мензоберранзана, а просто шпионка, шныряет вокруг и ищет, как бы проникнуть в город? Надо ее задержать и вызнать цели... Но не сразу, а потихоньку, осторожно и издали. Вдруг она все-таки жрица."
- Вы, госпожа, наверное, просто никогда не бывали в диком Подземье, - снисходительно проговорил Аркендар. -Здесь опасности и таинственные исчезновения - обычное дело. Правда, Элкет?
Воин похлопал следопыта по плечу.
- Элкет все знает, он специалист в этом деле. Да... госпожа, осмелюсь предложить вам отобедать в моей скромной компании. Ручаюсь, здесь вас не потревожат никакие опасности.
Вик снова поклонился, учтиво улыбаясь, а когда распрямился, прошипел краем рта следопыту:
- Иди вглубь пещеры и проверь, все ли в порядке. Я не хочу сюрпризов, пока эта госпожа будет со мной.

 Отправлено: 01.01.09 02:59. Заголовок: Взгляд Велнарин слов..

Взгляд Велнарин словно вспыхнул, когда она, буквально, наблюдала все перемены отношения к ней. Она не могла сейчас знать, кем ее считают, жрицей или же оборванкой - тем не менее она женщина-дроу! Опыт - дело десятое! Абсолютно зарываясь, эльфийка вызывающе смотрела на воина. Но побаивалась она именно следопыта.
- Да... Я принимаю предложение, - заявила она, бросая бесстыжий жгучий взгляд на "предводителя". Йоклол побери, она же знатна! И определяется это не по умениям, а по способностям. Мерзкий мужчина! Вежлив, до одурения. Да, Велнарин готова была терпеть все что угодно от женщин, если они были сильнее. Но мужчина... Он ничего ей не сделал, даже косо не посмотрел, но, решила Велнарин, его она первым же зарежет, пусть лишь отвернется.
- Господин, Виколин Аркендар из Дома Барризон Дель'Армго, - четко произнесла своим мягким глубоким голосом эльфийка, - по вам же вижу, что не воспринимаете, меня как жрицу. Долой формальности. Да я и не жрица. Я же и не шпионка, если вдруг мелькнули такие мысли, они же тоже возможны. Я - принцесса! Принцесса давно угасшего дома и теперь вольна выбирать свою судьбу, - может, что-то и стукнуло Велнарин в голову, но теперь пути к отступлению не было. Да, умирать тоже нужно красиво. - Но неужели по мне не видно, что я не могла присягнуть Ллос? Все мы игрушки богов и пусть каждый выбирает себе дорогу! - это уже выходило за всякие границы. И вот это Велнарин, выросшая среди шебутных и обреченных дроу, понимала прекрасно. Ну и пусть. Хватит притворств. Даже в этом мире лжи.
Девушка скользнула взглядом по арбалету следопыта и отчетливо предствила в себе арбалетный болт.

 Отправлено: 01.01.09 18:20. Заголовок: Внимательно прислуши..

Внимательно прислушиваясь к разговору, Маурри неторопливо подходила к Вику с Элкетом и на момент окончания пылкой тирады дроу оказалась как раз за их спинами. Она не сомневалась в том, что следопыт знает о ее присутствии, но вот Вик, скорее всего и не подозревает...
"Хорошо сказано, - одобрительно подумала полуэльфийка. - Совсем, правда, не по-дроуски, но, наверное, именно поэтому и хорошо..."
Что-то зацепило ее в словах Велнарин. Вик не умел так говорить и не умел быть искрененным, поэтому она-то ему не верила.
Мягко скользнув между мужчинами, она предстала перед Виком, одновременно закрывая собой вид следопыта на Велнарин. Пусть теперь крутится, если стрелять приспичит...
- Господин, - с легким саркастическим оттенком произнесла Маурри. - Все к привалу готово. Не желаете ли уже сесть и дать телу отдых?..

 Отправлено: 01.01.09 19:20. Заголовок: - Вы как всегда пред..

- Вы как всегда предусмотрительны, - так же тихо ответил Аркендару следопыт, который минуту назад хотел предложить тоже самое. Его реакция позабавила Элкета. Интересно, на какую защиту рассчитывал воин-дроу от того, кто ниже его на голову и чуть ли не вполовину легче?
Следопыт опустил арбалет и отступил слегка назад, улучшая обзор, перекрытый Маурри. Он предпочитал не иметь дел со жрицами и мысленно отругал себя за неосмотрительность. Рефлексы сработали быстрее, чем вбитые с младенчества принципы. Слишком быстро он отвык от них, впредь надо быть осмотрительней – здесь в окрестностях Мензоберранзана подобная забывчивость чревата большими неприятностями.
Пылкая речь девушки не произвела на него впечатления, с ее стороны было небезопасно так откровенничать. Нет Дома, значит, нет и защиты. Любой может убить, не опасаясь высочайшей мести. Кроме, разумеется, мести Ллос, а она славится своей переменчивостью. Следопыт решил повременить пока с разведкой на тот случай, если вдруг матриархальное воспитание аристократа уступит уязвленной гордости.

 Отправлено: 01.01.09 20:47. Заголовок: Велнарин зажмурилась..

Велнарин зажмурилась на миг, и все-таки отругала себя последними словами. Мысленно. Ха... Как быстро гостья с поверхности отставила меч. О, даже встала перед следопытом. Словно она могла помешать в чем-то дроу... И тут эльфийке стало неудержимо весело, хоть по ее лицу того было и не видно. Забавно... Нет, ну глупость Велнарин забавляла ее саму. А ну и Йоклол со всем этим...
Хорошо бы сейчас просто уйти... А отпустят хоть? А компания ничего так... Может какая-то миссия... Нет, это не пешки жриц, хотя от последних всего ожидать можно. Эти плывут по течению, но плывут у своего берега. Точнее определить Велнарин пока ничего не могла.
Сейчас положение дроу было очень зыбким и она снесла бы любое оскорбление. Но если удастся уцелеть... На память, точнее злопамятность, Велнарин еще не жаловалась.
- Ну так что же? - потеряла эльфийка всякое терпение, но говорила по прежнему ровно. - Мне с вами обедать или... я пошла себе?
Велнарин хищно улыбнулась, не удержалась и вновь скользнула взглядом по следопыту. Она считала его более опасным. В любом случае, просто так она не дастся. Пусть попрыгают. Полезно - времена такие...

 Отправлено: 01.01.09 21:49. Заголовок: Конечно же, стоило А..

Конечно же, стоило Аркендару услышать признание Велнарин, как дроу расплылся в довольной, но несколько кровожадной ухмылке. Судя по ее словам, дроу была очень молода, порывиста, и к тому же недавно испытала потрясение, иначе сумела бы удержать себя в руках и придумать какую-нибудь ложь, которая обеспечила бы ей более высокое положение. Теперь же Виколин решил, что еще одна рабыня в отряде не помешает. Тем более, соплеменница.
- Конечно же, обедать, - сказал воин; ухмылка его при этом приобрела гнусноватый оттенок. - Знаете, после всего услышанного я просто не могу отпустить вас вот так, без обеда...
Полукровка Лило, так удачно вставшая между ним и Велнарин, только способствовала повышению градуса самодовольства, - воин был уверен, что полуэльфийка сделала это из почтения к нему и принятия своей рабской доли, - равно как и следопыт под боком, и хищную улыбку девушки-дроу Аркендар воспринял как жест отчаяния.
- Впрочем, я не смогу вас отпустить и потом, - добавил воин. - Принцесса угасшего дома... достойно сожаления. Видите ли, ваш дом потерял милость Лолс, потому и угас... или точнее, пал жертвой. Не так ли? Хотя зачем я говорю, это и так всем очевидно. Раз вы не нашли более достойного места в жизни, чем шныряние в диких тоннелях, значит, вы до сих пор у Нее в опале. Думаю, не нужно объяснять, что происходит с теми из нас, кто проиграл. Выбор у вас невелик... либо смерть в зубах монстра или от нашего оружия, либо жизнь рабыни.
Закончив речь, Аркендар выдержал паузу для пущего эффекта.
- Надеюсь, что, хотя вы и потеряли расположение Лолс, но способность соображать осталась при вас. Я настоятельно рекомендую принять второй вариант, и тогда мы все сможем, наконец, спокойно отобедать.
Он еще раз ослепительно ухмыльнулся.
- Лило, проводи Велнарин к остальным. Элкет, обследуй дальний конец пещеры. Не желаю, чтобы кого-нибудь из нас постигла... таинственная гибель.

 Отправлено: 01.01.09 22:36. Заголовок: Велнарин поджала губ..

Велнарин поджала губы. Она была совсем еще девчонкой, но какая бездна болезненной злости умещалась в эльфийке! И если бы только Ллос знала, какая жестокая жрица могла получиться сейчас из Велнарин…
Рабыня! У мужчины! Эльфийка бросила на воина-дроу опрометчивый огненный взгляд. Но тут же наконец взяла себя в руки. Вот вам мораль: хороший гоблин - мертвый гоблин. И нечего было сюсюкаться. Тут же в душе Велнарин вспыхнул целый фейерверк мстительных чувств к гоблинам, дроу, жрицам, пещерным уродам и даже к тому валуну на котором она все еще гордо стояла.
Эльфийка совершенно бесшумно спрыгнула. Почему-то, даже плащ не издавал каких-либо различимых звуков.
- Как я вижу, - сказала Велнарин почти спокойно и глубоко вздохнула, - Ваша подкупающая гостеприимность, господин Виколин Аркендар, не оставляет мне выбора.
Что ж... это была не слишком высокая цена за собственную дурость. Ведь все могло закончиться куда... болезненней. А даже и в статусе рабыни в компании безопасней, чем одной.
Велнарин смерила подчеркнуто равнодушным взглядом Лило.
Как же ей было тяжело постоянно чего-то опасаться, видеть угрозу в каждой тени, бороться за что-то эфемерное (на манер свободы или хотя бы безопасности) со всем обозримым миром и раз за разом проигрывать из-за каких-то мелочей. Но в том, что Велнарин тяжело, она не признавалась и самой себе. Да и какой-то другой участи она не знала.

 Отправлено: 02.01.09 00:41. Заголовок: От последних слов Ви..

От последних слов Вика Маурри аж затрясло от злости - а она не считала нужным скрывать свои эмоции. К черту то, что сама Велнарин отнесется к полуэльфийке презрительно, к черту! - это в крови дроу. Но Маурри чувствовала в девушке присутствие какой-то загнанности, отчаяния, ей и так явно тяжко приходилось, а тут еще нате... Да, ей просто было жалко. Да, жалко. Да, дроу. Да, безумие, полное и бесповоротное. Ну и что?
Кожа на скулах опасно натянулась, полуэльфийка зло оскалилась в лицо Вика и порывисто шагнула вперед.
- Тварь... - прошипела она. - Скотина...
Вот уж чего Маурри не терпела, так это таких вот личностей, как это высокомерное создание, по ошибке природы названное разумным...

 Отправлено: 02.01.09 13:54. Заголовок: Элкет кивнул и, пове..

Элкет кивнул и, повернувшись, шагнул в туман, густая стена испарений сомкнулась за его спиной. Его присутствие здесь больше не требовалось. С двумя строптивыми девицами дель Армго должен справиться и в одиночку.
Пополнение числа рабов следопыт не одобрил. Не очень разумно увеличивать число индивидуумов, половина которых спит и видит как бы пустить твои внутренности на кружева. Только лишняя забота приглядывать за тем, чтобы они не укокошили своего не отличающегося дальновидностью хозяина. Если они еще доберутся до поселения, надо будет попробовать уговорить Аркендара избавиться от кого-нибудь из рабов. Сомнительно, конечно, что он согласится, но попытаться стоит. Или избавить самолично, если не будет другого выхода.
Обходя лужицы, лужи и бегущие ручьи горячей воды, Элкет углубился в пещеру. Густой мох, покрывавший пол и стены прекрасно гасил звуки, вокруг стояла тишина, нарушаемая только журчаньем воды. Хорошо, что здесь нет гейзеров. Не очень приятно, если тебя неожиданно обдаст кипятком.

 Отправлено: 02.01.09 15:18. Заголовок: Пишу..

- Такова наша жизнь, - с улыбкой развел руками Аркендар, одновременно отвечая и новой рабыне, и полукровке. Злость последней его ничуть не пугала, ведь на ней был магический ошейник, позволявший хозяину не бояться покушений на свою жизнь со стороны раба. Кстати, надо бы и девушку-дроу осчастливить таким же, да вот незадача - воин не рассчитывал, что по дороге найдется кого взять в рабство, и про запас ошейников не взял. Немного подумав, он решил, что соплеменница для него более опасна. Вытащив рапиру, Аркендар уставил ее в бок Лило, после чего вплотную приблизился к полукровке и избавил ее от ошейника.
- Ты должна меня благодарить, - прошипел дроу на ухо полуэльфийке, после чего обратился к Велнарин:
- Подставляй шею. Не бойся, больно не будет. Это ради твоей же безопасности, чтобы оградить тебя от неразумных поступков.


Пещера с ее ручейками тянулась довольно далеко, на несколько сотен шагов вперед, и заканчивалась небольшим озерцом и водопадом, низвергавшимся в оное; вода лилась из трещины в потолке прохода. Впрочем, это не был тупик. За клубами пара и пенистой водой можно было разглядеть продолжение тоннеля; до него даже можно было добраться, если очень осторожно пройти по краю озерца, по скользким, склизлым камням. Края тоннеля за водопадом были будто бы покрыты инеем, чем-то, похожим на легкое, серебристое кружево... хотя, непонятно, как иней мог образоваться вблизи горячего источника.

 Отправлено: 02.01.09 16:21. Заголовок: Велнарин нахмурилась..

Велнарин нахмурилась, наблюдая за реакцией полукровки (дроу наконец смогла определить природу Лило, а ведь никогда не видела ни надземных эльфов, ни людей). Фи, как малодушно... Эльфийка не любила тех, кто обнажал свои эмоции. Тем более, когда изменить что-то нельзя - только подчеркнуть собственную слабость. Хотя... Неужели сочувствие? Мило, мило... Или все-таки просто жалость? Р-р...
Эльфийка резко повернулась к Виколину и в ее взгляде вспыхнули какие-то нехорошие искорки. Как раз сейчас можно было всадить в его горло кинжал... Но как быть со всеми остальными членами группы? С рабами проблем не будет - ошейники на них сработаны на совесть, скорее всего они погибнут, но опять же этот следопыт... Мало ли... С него станется... Никаких тут сомнений и не возникало.
Девушка, прищурившись смотрела на ошейник. Как же хотелось сделать еще одну, последнюю глупость. Прошипеть "не смей, мужчина!" и зарезать наглеца - пусть и не было никакой уверенности в своих силах. Виколин все же выглядел как опытный воин. И более всего ей не хотелось остаться одной, в случае осечки. А потом Велнарин вспомнила, что лет 20 назад на нее так же одели ошейник. Правда тот не зависел от жизни хозяина, а этот.... похоже на то. Ее передернуло и руки непроизвольно потянулись к оружию.
- Одевай, - органично перейдя на "ты" все же мрачно изрекла Велнарин, проклиная собственное малодушие - она так и не коснулась кинжалов. Она смотрела прямо в глаза дроу все тем же беспомощным горящим взглядом. Ладно, Аркендар. Всему свое время. Тут взгляд Велнарин как-то потух и стал почти равнодушным. И чего это она так? Эльфийка, казалось, расслабилась.
- Болтаешь ты много, господин мой, - ровно проговорила она. - И вообще, я уже порядком устала в этих тоннелях. Надеюсь, первой же зубастой твари, которая выскочит из-за поворота, Виколин Аркендар понравится более других, - закончила она, словно еще не смирилась с зависимостью собственной жизни от жизни "господина".

И чего же понесло ее в Подземелья?! А ведь можно было прибиться к какому-нибудь слабому Дому, желающему подняться на ступеньку выше, который не побрезговал бы принять нового члена, обжиться... Потом переметнуться к более сильному и убедить его, что готовиться нападение... А с чего бы верить доносчику? Личная выгода. Тем и живет Мензоберранзан...

 Отправлено: 02.01.09 17:04. Заголовок: Маурри уже было потя..

Маурри уже было потянулась к мечу, чтобы быстренько и безболезненно избавить Вика от его жизни, но поведение Велнарин остановило ее. Злость никуда не уходила, но чуть притупилась, стоило ей снова посмотреть на девушку.
- Дура, - спокойно констатировала Маурри, пожав плечами. - И самоубийца, - с нажимом добавила она, повернувшись к Вику.
Так и не достав меч, полуэльфика рукой ударила по клинку рапиры так, что ее повело в сторону и ровным размашистым шагом отправилась к ящерам, одним только многозначительным взглядом посоветовав Вику больше никогда не наставлять на нее оружие. А то мало ли, нервы-то те еще...

 Отправлено: 02.01.09 17:21. Заголовок: - Хм, я часто слышу ..

- Хм, я часто слышу подобное. А еще многие желают моей смерти, но я никому такого удовольствия предоставлять пока не собираюсь, - сказал Аркендар, убрав рапиру в ножны, после чего защелкнул замок на шее новой рабыни. - Ну, вот и все. Теперь ты сможешь отдохнуть и даже поесть. Я хорошо забочусь о своих рабах. Не думай, что это только потому, что мы идем к очень важной цели. Я действительно хорошо позабочусь. Тебе понравится... Кстати, в этот раз я даже избавлю тебя от дежурства. Будешь отдыхать вместе с Лило.
Воин широко ухмыльнулся, больше ничего не боясь, повернулся спиной к девушке и прошагал туда, где его маленький отряд приготовил место для привала. Выходка Лило его тоже особо не волновала. Полукровка, сколько бы не ярилась, а все равно не сможет выжить в этих местах. А жить она любит, это по ней видно. Правда, и мириться со своим положением не собирается. Ну, да дикое Подземье все расставит по своим местам.
Путников ожидал обед в виде лепешек из грибной муки, вяленого мяса и простой воды - и столь скромная пища должна была стать их основным блюдом на все время пути. Вьючные ящеры дремали в сторонке; их кормили еще в Мантол-Дерите, и животные были пока сыты.
Не обращая более особого внимания на своих спутников, Аркендар, пристроившийся на самом сухом валуне, приступил к еде, одновременно занявшись изучением оставшейся карты. Дроу сердито хмурился - увиденное его не радовало, карта была отвратительной. Еще можно было вернуться в Мензоберранзан, но воин отмахнулся от этой идеи, стоило ей только показаться на горизонте разума. Возвращаться - плохая примета. Особенно для него, да в Мензоберранзан.
- Эй, Велнарин! - вскинулся дроу. - Ты бывала где-то еще, кроме Мензо?

 Отправлено: 02.01.09 17:47. Заголовок: Эльфийка была слегка..

Эльфийка была слегка озадачена выходкой полукровки. Ведь не с ровного же места она завелась. "Дура" слегка задело Велнарин, но все же смерть Виколина обрекала эльфийку на... на вообще неизвестно что. Да и Лило, пока она была в ошейнике тоже ничего хорошего не сулила. .
Девушка повернулась к своему "господину".
- Нет, не успела, - ответила она, подойдя к Виколину поближе. Наверное единственное в чем ее нельзя было упрекнуть - это бесшумность. Велнарин даже самой это нравилось. Почему-то в голове вертелись слова дроу: "Я действительно хорошо позабочусь. Тебе понравится..."
Эльфийка посмотрела на карту. Если можно было применить в данном случае такое название... Девушка бросила изучающий взгляд на Виколина. О, это у него что? Эльфийка чувствовала немного магии. Похоже, это его знак Дома. Наверное. Ну, ничего военного. Может, это ошейник мешал отчетливей чувствовать магию на расстоянии?
- Неудобная штуковина, - поморщилась дроу, проводя пальцем по шее.

 Отправлено: 02.01.09 18:03. Заголовок: Элкет остановился пе..

Элкет остановился перед озером, изучая открывающийся вид. Похоже, водопад был одним из источников, и вода в нем была значительно горячее, чем ниже по течению, там где они разбили лагерь. Белый инееподобный налет на стене едва видневшегося тоннеля выглядел довольно странно. Следопыт задумчиво потер подбородок, перебирая в уме подходящие объяснения. Издалека, за стеной воды и испарений сложно было что-то определить. С большой осторожностью он двинулся вдоль края озера, ежеминутно рискуя окунуться – коварно скользкие камни обещали каждому упавшему весьма горячую ванну.
Закрывшись плащом от горячих брызг, следопыт проскользнул в пещеру. Водопад грохотал над головой, заглушая все остальные звуки. Если со спины кто-нибудь нападет...
«Хмм… я так и думал», - Элкет прикоснулся к влажной стене прохода. Она была покрыта густым тонким слоем паутины, на серебряных нитях блестели капельки влаги. Пауки. Чудненько. Есть чем «порадовать» остальных.

 Отправлено: 02.01.09 19:19. Заголовок: - Ничего, привыкнешь..

- Ничего, привыкнешь, - утешил новую рабыню Аркендар и вздохнул. Кто бы утешил его? Отряд был еще в самом начале намеченного пути, а уже начали встречаться такие трудности. Чтоб ему не держать все карты при себе? Наемнику-следопыту доверять нельзя. Рабы своевольничают и позволяют себе дерзости даже после благородных жестов с его стороны. Вик с презрением и злобой посмотрел в сторону Лило. Надо показать полукровке, что без него она здесь - ничто. Тогда точно присмиреет.
- Плохо, что ты дальше города нигде не бывала, - продолжил Виколин, спрятав карту. - Потому что у нас впереди трудный и далекий путь в места, куда не ступала нога разумного существа. Вы все должны действовать сообща ради моих интересов, только так у вас есть шанс добраться до конца живыми и невредимыми.
Он спрятал карту.
- Я собираюсь немного поспать. Приглядывай за Лило. Хоть она с поверхности и беспомощна здесь, как новорожденный роф, однако до сих пор никак не желает этого понять.


Водопад действительно отлично заглушал звуки, не давая услышать шорох и царапанье лап по стенам, - гигантских паучьих лап. В глубине тоннеля возникло, спустившись откуда-то сверху, гротескное существо, самое омерзительное для всех темных эльфов: верх его тела представлял собой торс дроу, а низ - паучье туловище, снабженное восемью крепкими волосатыми лапами. Существо ловко двигалось в сторону водопада, но похоже, следопыта пока не замечало.

 Отправлено: 02.01.09 20:11. Заголовок: "Поспать?" -..

"Поспать?" - удивилась Велнарин. "Хм, в таком месте... Лучше бы он предпочел другую форму отдыха".
Эльфийка пожала плечами и ничего не сказала. Все-таки на месте Виколина она предпочла бы пару часов "медитации", такой популярной среди дроу.
Кроме того, ни за кем она присматривать не собиралась. А уж тем более Лило. Все равно ей одной далеко не уйти, в случае чего. Да и Велнарин удерживает от побега ошейник и... страх одиночества, который дроу все никак не хотела признавать.
Велнарин вслед за полукровкой приблизилась к ящерам. Красивые создания... Такие сильные и ловкие.
- Как же ты тут умудрилась оказаться? - спросила Велнарин Лило, судя по всему последняя язык дроу понимала. На душевную беседу эльфийка и не рассчитывала, но нужно же было контакт наладить. Хоть какой-то. Кто его знает, сколько придется друг друга терпеть.
Велнарин еще раз провела ладонью по шее и как-то устало поморщилась. Совсем не шло это эльфийке.
Пар все так же мешал обзору пещеры и от этого Велнарин было не по себе. Надо же... Нашли, где привал устраивать...

 Отправлено: 02.01.09 20:42. Заголовок: «Драйдер…». Элкет за..

«Драйдер…». Элкет замер. Медленно, очень медленно он начал пятиться к выходу. Рука сама потянулась к арбалету. В голове быстро проносились мысли. Если сейчас отступить, под прикрытием шума воды, тот возможно и не заметит, но никто не дает гарантии, что позже он не почует чужое присутствие и не кинется в погоню. А в тумане при низкой видимости шансы избежать цепких лап драйдера минимальны. Возможно он здесь не один и, если его попробовать подстрелить, зашевелятся и остальные…
Нога уже коснулась воды. Так и так расклад неважный… В любом случае, лучше подкараулить его снаружи, будет хоть куда отступать, а то горячее озеро за спиной не лучшая позиция.
Развернувшись, следопыт быстро перебежал по камням назад, угроза купания теперь ему не показалась столь неприятной. Отбежав подальше, он нырнул за большой валун, быстро зарядив арбалет отравленным болтом, положил рядом второй на всякий случай и приготовился ждать.

 Отправлено: 02.01.09 23:02. Заголовок: Виколин между тем пр..

Виколин между тем преуютно устроился на одеяле, добытом кем-то из тюка, подложил под голову валун, укрылся своим плащом и уже через минуту заснул. Он действительно предпочитал спать настоящим сном, крайне редко забываясь в эльфийских медитациях; воин-дроу считал, что только слабаки и неудачники нуждаются в постоянном переживании прошлого или каком-то подобном способе полета сознания. А может быть, события его жизни были недостаточно ярки, по его мнению, чтобы удостаивать их подобным вниманием.
Чувствуя себя в полной безопасности, воин не положил рядом с собой даже кинжала на случай неожиданного нападения. Тому, кто пожелает до него добраться, придется сначала иметь дело с наемниками и рабами, а на последних Аркендар возлагал особые надежды - они точно не захотят погибнуть мучительной смертью, едва его кто-нибудь убьет.


Минута шла за минутой, а драйдер все не появлялся. На какое-то мгновение можно было бы даже поверить, что все только привиделось, но нет... Наконец в клубах пара мелькнуло что-то темное, и на каменную стену пещеры опустилась гигантская паучья лапа, за ней другая, третья, - и вот весь монстр выбрался из-за водопада. Элкету очень повезло, что он заметил драйдера раньше, иначе чудовище, в ходе движения по тоннелю перебравшееся на потолок, напало бы на него сверху. Драйдер приостановился у выхода и будто бы принюхался, - с того места, где находился Элкет, можно было разглядеть, что полудроу-полупаук вооружен самодельным луком, - а потом бесшумно, по потолку, двинулся в сторону, где отряд остановился на привал. К счастью, маленького следопыта со своей высоты он не почуял; вода и пар скрыли посторонний запах.
В пару показалась еще одна паучья лапища.

 Отправлено: 03.01.09 00:47. Заголовок: Маурри, общавшаяся к..

Маурри, общавшаяся какими-то своими, известными только наземным эльфам, способами с ящером, вскинула голову, пару секунд смотрела в глаза дроу со странным выражением и снова отвела взгляд.
- Набег дроу... - тихо и как-то устало проговорила она. - Я телохранительница... Была раньше. Паршивая из меня охранница. Потрепали меня крепко... - она повела головой и чуть усмехнулась. - Но и отдалась хоть не даром.
Маурри снова подняла глаза, в которых не было уже ни злости, ни ярости. На данный момент ничего изменить было нельзя. И очень жаль.
- Зря ты позволила ему надеть на тебя ошейник. Он... он мало чего из себя представляет... Можно было как-нибудь избежать.

 Отправлено: 03.01.09 10:13. Заголовок: - Да ладно, - пожала..

- Да ладно, - пожала плечами Велнарин и прислушалась к своим ощещениям, пытаясь как можно точнее определить свойства побрякушки. - Не к многому то он и обязывает, этот ошейник. Подумаешь... Какой-то там летальный исход после кончины хозяина... Разве что у меня с ним восприятие магии притупилось. Это, по идее, одна из привилегий аристократов - чувствовать магию. А у меня... в силу пунктов биографии... Это получалось довольно-таки неплохо.
Велнарин умолчала о том, что бы было с Лило, если бы эльфийка все же успела зарезать Виколина. Ошейник - это штука такая... Тем более такой качественный. Зачем умолчала? Ну... выглядело бы это... не по-темноэльфийски.
"Болтушка!" - отчитала себя Велнарин и все же не замолчала.
- И.. ошейник, ошейником - я же ему не сдалась, - дроу ухмыльнулась. - Я же не опускалась на колено, не отдавала ему оружия. Надеюсь, вопрос только во времени... Которого мне вечно не хватает.
Эльфийке было не по себе. Ни обзора в пещере, ничего.
Она бросила равнодушный (редко когда на лице Велнарин отражались эмоции, которые она по настоящему ощущала) взгляд на уснувшего Виколина - одним словом, твори, что хочешь. Ан нет - при всем при том, Аркендар являлся ненадежной, но все же гарантией жизни. Пусть бы и хотелось организовать ему увлекательное путешествие в Бездну.
- А все же, - обратилась Велнарин к Лило. - У вашего... мероприятия... есть определенная цель?
Вот в своем отношении к полукровке дроу уже совсем запуталась. У эльфийки уже сложился очень определенный образ женщины, как таковой – доверять просто противопоказано. И она ничего не могла пока с собой поделать. Дроу чувствовала в себе смесь призрения, недоверия и еще чего-то, что Велнарин раньше никогда не ощущала. Но как же так! Полукровка же... не дроу! Вот попросту не дроу и это уже должно было быть аргументом. Но вот именно Лило, очевидно, была менее враждебна к Велнарин.

 Отправлено: 03.01.09 14:13. Заголовок: - Брось... - махнула..

- Брось... - махнула рукой Маурри. - Силой бы он вряд ли смог заставить - уж больно труслив. Есть, конечно, следопыт и гном... Простите, дуэргар... Но тут все Виколина слушают раза со второго, как минимум. Если не с третьего. Если вообще слушают.
Тихонько вздохнув, полуэльфийка овела взглядом пещеру - следопыт все что-то не появлялся, а от него зависело многое.
- Наша цель мне самой не особо раскрывалась. Вик умеет махать руками и произносить пафосные речи, но говорить по существу ему не дано. Насколько я сумела понять, ему приспичило завести нас в самые глубины Подземья. Не скажу, что я в восторге от этой идеи. Дойти еще возможно, но ведь надо еще и вернуться - а это, кажется, в расчет не берется.

 Отправлено: 03.01.09 20:54. Заголовок: «Во имя Бездны…», - ..

«Во имя Бездны…», - увидев лапы второго драйдера, Элкет опустил арбалет. Слабая надежда на то, что тот обитает здесь один, распалась прахом. Стрелять сейчас было чистейшим самоубийством, а оставаться здесь дольше и считать противников – лишь зря терять время. Если он не успеет предупредить остальных, мертвецам уже будет неинтересно знать, какое именно количество монстров их убило.
Пригибаясь за камнями, следопыт осторожно двинулся за первым драйдеров, не спуская с того глаз и постоянно оглядываясь на проход, откуда вылезал второй. Теперь испарения и туман сыграли ему на руку – издалека полудроу-полупаук не мог его почуять, а заметить Элкета было также сложно, как и ему самому драйдера, если бы следопыт не знал, где тот находится.
Убедившись, что остался незамеченным, Элкет ускорил шаг, а затем припустил во весь дух к лагерю, перепрыгивая через лужи и камни.

Покинув наконец свое укрытие и изучив окружающую обстановку, многоножка отправилась на охоту. Ловко маневрируя среди камней своим гибким телом, насекомое проскользнуло в двух шагах позади Маурри к ближайшей луже.
Водяному жуку не повезло. Хоть он и сам был опасным хищником, достаточно крупным, чтобы справиться и с пещерными мышами, он не успел нырнуть в глубину, когда рядом со всплеском упало длинное тело и смертельные челюсти сомкнулись на его спине.

 Отправлено: 05.01.09 01:10. Заголовок: "Да.." - вот..

"Да-а.." - подумала эльфийка, услышав о глубинах Подземья и сопоставив цель с руководством. Заманчивые перспективы, а как-то и не тянет. Только вот на шее ошейник, а "господин" досматривает десятый сон. Хоть бы воин из него был порядочный, как-то спокойней... Велнарин в который раз прокрутила в голове все те глупости и разглагольствования, что совсем недавно срывались с ее непослушного языка и решила о них более не вспоминать - себе дороже.
За спиной Лило скользнула многоножка. Милая зверюга...
Велнарин закуталась в плащ и оглянулась, пытаясь разобрать что-нибудь за стеной пара.
- Разведка у вас совестливая - тихо сказала дроу. - И что так долго разведывать можно?
Эльфийка отчаянно надеялась, что следопыт не нашел ничего интересней мха и камней - в памяти еще были живы пещерные уроды, погибший гоблин и прочие радости жизни в Подземелье.

 Отправлено: 05.01.09 12:00. Заголовок: Многоножка неторопли..

Многоножка неторопливо разделывалась с жуком, внимательно следя за девушками. Отбросив наконец недоеденные лапки, она, изогнувшись, приподнялась над землей, шевеля усами. внезапно насторожившись, насекомое повернулось назад, замерло, некоторое время прислушиваясь, а затем исчезло среди камней.

Следопыт вынырнул из тумана, притормозив, и окинул лагерь быстрым взглядом. Нет, сюда они еще не добрались...
- Приготовьтесь встречать требовательных гостей, - усмехнувшись, бросил он девушкам. Интересно, надолго их хватит? Если там только два монстра - это одно дело, а если больше, ис ними еще пауки... Пещера, ведь, была большая и довольно обжитая на вид. - Где Аркендар? А, вот он, - Элкет торопливо подошел к лежащему в стороне телу. Ничего миролюбивей сладко спящего почти у самого входа в пещеру с драйдерами аристократа, абсолютно убежденного в собственной безопасности, нельзя было представить.
- Проснитесь! - рявкнул Элкет над самым ухом Виколина, намереваясь его встряхнуть, на случай, если голоса будет недостаточно. - В конце пещеры логово драйдеров, и они идут сюда.

 Отправлено: 05.01.09 14:27. Заголовок: Маурри бездумно прос..

Маурри бездумно проследила за многоножкой и вскинула голову сразу же, стоило той забеспокоиться. Повадки животных она знала, и вряд ли здесь они сильно отличались от поверхностных... Выскочивший из стены пара следопыт подтвердил, что отличий не много, но вот его поведение всем своим видом указывало на то, что проблемы все-таки будут...
- Вот черт... - пробормотала девушка, обернувшись к Велнарин. - Я так понимаю, что у нас проблемы. Драйдеры? Кто это такие-то?..

 Отправлено: 05.01.09 18:20. Заголовок: От возгласа следопыт..

От возгласа следопыта воин подскочил моментально; испуганное спросонья выражение лица при виде Элкета сменилось обычной высокомерной миной.
- Не зачем так шуметь, - Аркендар с достоинством накинул на плечи плащ и проверил, легко ли рапира выходит из ножен. - Ты уверен, что это действительно драйдеры?
Он, щурясь, вгляделся вперед, однако сквозь облака пара, конечно же, ничего не было видно.
- Драйдеры, Лило, это самые омерзительные создания в мире, - сказал воин, обернувшись к девушке; глаза дроу зажглись алым огнем. - Они прокляты Лолс. Прикончить парочку этих уродов - дело благое. Они достаточно сильны и проворны, но тупы и кровожадны, так что мы легко справимся. Все, отойдите к ящерам, животные могут испугаться и попытаться удрать, этого допустить нельзя. Велнарин, Лило, возьмите в тюках по арбалету. Элкет, сколько их, и с какой стороны они придут?

Монстры тем временем, отойдя от водопада на достаточное расстояние, уже расслышали голоса и теперь бесшумно скользили по потолку, спеша к вожделенной добыче. Эту пещеру они знали как свои восемь лап, так что по звуку без труда определили местоположение отряда. Клубы пара и многочисленные сталактиты, свисавшие с потолка, давали им отличные шансы подобраться незамеченными и атаковать внезапно в самый неподходящий для жертв момент.

 Отправлено: 05.01.09 18:41. Заголовок: - Вне всяких сомнени..

- Вне всяких сомнений. Я видел двоих, но возможно их больше. Один вооружен луком, - Элкет достал арбалет, вложив в него все тот же отравленный болт, который так и не использовал недавно. - Логово драйдеров там, - он махнул рукой в сторону водопада, - но нападут они скорее всего в своей излюбленной манере – сверху… Или сзади, при такой плохой видимости ничто не помешает им зайти к нам в тыл.
Следопыт обшаривал внимательным взглядом стены пещеры. Они уже должны были подобраться достаточно близко. – Надо поторопиться…

 Отправлено: 05.01.09 21:03. Заголовок: пишу..

Велнарин выпрямилась и напряглась. Она быстро подскочила к тюкам и, повинуясь словам Аркендара, выудила два арбалета. Один бросила Лило.
- Пусть драйдеры тупы и кровожадны, - сдержанно проговорила эльфийка, обращаясь то ли к Лило, то ли к Аркендару, то ли просто расставляя все по полочкам для самой себя. - Но даже мне известно, что эти твари сохраняют любое волшебство или умение клерика, которое они имели до трансформации. Ха, будет весьма скверно, если среди них найдется бывший маг, - Велнарин прищурилась, припомнив, что до сих пор так и не почувствовала мало-мальски боевого артефакта в компании.
- Не было бы ошейника! Классика темноэльфийских мастеров! - буркнула неслышно себе под нос дроу. - На все случаи жизни! И ослабляет раба - чтобы не сбежал, и магические навыки душит, ну все как полагается. Или это он только на меня так действует?
"Вот еще и пообедать как-то забыла, с рабством с этим... Эх."
Девушка привела арбалет в боевое состояние и попыталась прислушаться к своим чувствам. Надо и о себе уже подумать. Ничего не видно пока. И не слышно. Определение природы существа? Пока еще непонятно где оно, это существо. Может, попробовать отыскать магию в пещере? Ведь драйдеры - порождения Ллос, а что когда Богиня делала без магии? В глазах Велнарин что-то зажглось. Так бывало, когда ее одолевали какие-то сильные эмоции или же эльфийка просто напрягалась.
- "Где-то там", - сообщила Велнарин языком жестов, и указала заряженным арбалетом вперед, чуть вверх и вправо. - "По крайней мере один".
Эльфийка никогда не видела драйдеров и боялась того, что увидит, но сейчас не было времени думать о каких-то там эмоциях.
"Ну, Виколин, только попробуй теперь погибнуть".

 Отправлено: 06.01.09 00:12. Заголовок: - Сейчас не время за..

- Сейчас не время заниматься просвещением, - сварливым тоном возразил Аркендар рабыне-дроу; минуты шли, а вокруг по-прежнему было тихо и мирно, и от этого он уже начал нервничать. - Все знают, кто такие драйдеры и на что они способны.
Опасливо поглядывая то вверх, то по сторонам, воин сделал пару осторожных шагов назад, поближе к ящерам, - и это движение уберегло его; в каменный пол прямо в том месте, где секунду назад стоял дроу, звонко врезалась стрела и отскочила. Прямо над отрядом в клубах пара мелькнула огромная тень, а в следующий миг на плечи Велнарин мягко плюхнулась веревочная петля, моментально стянулась, и девушку-дроу потащило наверх.
Воин, однако, и не думал воевать. При первых же признаках нападения он метнулся к ящерам, даже не оглядываясь назад, не побеспокоившись о том, как идут дела у его спутников, рыбкой скользнул по полу и, нырнув под брюхо ближайшей рептилии, спрятался там, - только подошвы сапог и сверкнули.

 Отправлено: 06.01.09 01:14. Заголовок: - А! - Велнарин все ..

- А! - Велнарин все же успела бросить на Виколина яростный взгляд. В первые мгновения эльфийка растерялась и чуть было не задохнулась. Рефлекторно она выстрелила наугад вверх - точнее было тяжело прицелиться. Арбалетный болт ударился о камень. Девушка выронила оружие. Велнарин применила левитацию, чтобы хоть как-то ослабить действие удавки, левой рукой судорожно уцепилась за веревку, и уже в следующий миг по веревке чиркнул кинжал.
Эльфийка судорожно вздохнула и вдруг обнаружила, что зависла под сводами пещеры, а из-за сталактита на нее довольно таки хищно поглядывает драйдер, и стрела его лука направлена Велнарин как раз в грудь. Девушка метнулась в сторону, за соседний сталактит, а стрела просвистела над ухом и ушла куда-то в пар. Драйдер метнулся за добычей и тут что-то небольшое скользнуло совсем рядом и словно бы даже оцарапало...
Ну и чем была виновата Велнарин, что за соседним сталактитом тоже оказался драйдер? Пришлось поспешно ретироваться. Счастливого свидания с первым противником было не избежать. Дроу наотмашь ударила там, где сумела достать. У нормального паука в том месте оказались бы хелицеры. У мужчины-дроу... Ну тоже очень важные органы. Велнарин показалось, что она задела артерию. Ага... Такого потерей крови изведешь... Как же...
Девушка скользнула за третий сталактит, который, как оказалось, засады не таил. Велнарин быстро спустилась вниз, почти упала, держась свободной рукой за горло и хватая ртом воздух.
Ах, не радовали глаза пятки командира, отсиживающегося в глубоком тылу.
Двое драйдеров тоже уже успели спуститься вниз. Стоп. А их хотя бы точно двое? Велнарин не очень понравился такой веревочный способ передвижения и совсем не хотелось сюрпризов. Тем более если этот сюрприз будет счастлив увидеть тебя захлебывающейся в собственной крови.

 Отправлено: 06.01.09 01:58. Заголовок: По началу Маурри рас..

По началу Маурри растерялась. Выслушав не очень красноречивые описания драйдеров, она помотала головой, пытаясь хотя бы представить, что же это за существа. Получилось не очень.
Она едва успела зарядить брошеный ей Велнарин арбалет, когда девушку начало утягивать вверх. Подняв голову, Маурри сквозь пар сумела разглядеть очертания противников.
- Ох, что за хрень?! - выдохнула она, краем глаза видя, как Вик уползает под ящера.
"Трус... Или зоофил..." - подумала Маурри, вскинув арбалет и пытаясь прицелиться в одну из тварей. Вик тут явно был не помощник, а девушку-дроу решили выбить из строя сразу. Ага, кто б дал.
Болт с легким свистом ушел вверх. Попал он в цель или нет - видно не было. Ловко заряжая следующий, полуэльфийка осмотрелась, пару раз не очень прилично выругалась, и скользнула в сторону Велнарин, застыв рядом с ней - а то мало ли что может случиться, пока отдышится...
- Живая? - риторически спросила Маурри, снова вскидывая арбалет.

 Отправлено: 06.01.09 08:45. Заголовок: Моя очередь, подожди..

- Назад, - прошипел следопыт оттесняя девушек жестом руки, не сводя взгляда со спустившихся монстров. Обе видят драйдеров впервые - "велико" преимущество, он скрипнул зубами с досады. Ну, почему никто не посоветовал Аркендару приобрести более опытных рабов? И этот тоже хорош, воитель. Хотя Элкет и не ожидал от него чудес храбрости, но того, что он вообще не будет принимать участия...
- Велнарин, держи! - он бросил ей свой арбалет и тихо добавил, - Я их отвлеку, а вы стреляйте.
Элкет с небрежным видом шагнул навстречу драйдерам, лицо исказило презрение.
- Эй, вы, уроды! - с насмешкой бросил он им, переводя взгляд с одного на другого. - Проклятые отродья Ллос, отрыжка подземелий, паучье дерьмо! Ташите свои жирные, вонючие туши сюда, и я прикончу вас, пока меня от вас не стошнило, - резкий голос визгливой нотой разрезал воздух. -Ну, живее, живее, хочется побыстрее избавить мир от позора нашей расы! Теперь с таким неповоротливым брюхом, вам ни за что не справиться даже с одним воином дроу!

 Отправлено: 06.01.09 11:55. Заголовок: Велнарин поймала арб..

Велнарин поймала арбалет и кивнула Элкету. Лило отвечать она не посчитала нужным. Оказалось, красноречия следопыту не занимать. Конечно, драйдерам было ну абсолютно все равно, чего тут им рассказывает щуплый дроу, который намного лучше будет смотреться в качестве обеда. Вот при мысли о последнем, твари на Элкета и кинулись. Велнарин выстрелила в первого, с кровавой полоской внизу живота - ее собственной невеликой заслугой. Арбалетный болт все-таки нашел свою цель в правом плече драйдера. Рана была не смертельной, хотя бы работоспособность конечность утратила. Девушка вложила в оружие еще один болт из тех, что прихватила с собой еще до нападения. Прицелившись первому драйдеру точно в голову, она уже мысленно поздравила себя, но в двух шагах от нее что-то вспыхнуло и взорвалось. Велнарин отлетела на пару шагов. Не сильное заклинание, но отчаянно неприятное. Эльфийка развернулась, забыв о первой цели, и выстрелила во вторую тварь. Болт вошел в паучье брюхо - никаких важных органов там не было, но уродца это взбесило и он кинулся к обидчику.
Как-то совсем не было времени думать, что, возможно, этот драйдер был магом-недоучкой и когда-то просто-напросто не пожелал принимать участие в оргии. А, может, он был воином с огромным потенциалом к никем ранее не замеченной в нем магии, и сделал однажды какую-то глупость... Важным было то, что это извращение самой природы дроу оказалось непозволительно близко от Велнарин и Лило и настолько разъярено, что забывало время от времени даже о своих заклинаниях. Эльфийка прерывисто вздохнула, достала кинжалы и метнулась под паучью часть драйдера - брюхо снизу было защищено намного меньше. Кинжалом нервные узлы было не достать, Велнарин чиркнула им где-то, где придется, и угодила в плохо развитое паучье легкое. Хотя... А дышит драйдер какой... своей половиной?
Вот, теперь даже не оставалось времени, чтобы перезарядить арбалет. Велнарин надеялась на удачный выстрел Лило, даже если не насмерть, но чтобы чувствительно, а после можно было бы вдвоем его добить.
Прямо перед эльфийкой опять вспыхнул магический взрыв и отбросил ее чуть назад, ближе к драйдеру.

 Отправлено: 06.01.09 13:48. Заголовок: Спаситель Элкет явно..

Спаситель Элкет явно знал свою работу лучше полуэльфийки, которая стреляла хоть и умело и не отвлекаясь... Но тех же драйдеров видела впервые. И лучше бы ей их и не видеть, что правда, то правда... И она прекрсно это знала, и стоило следопыту подойти, у нее и в мыслях не возникло ослушаться - жизнь дороже.
Арбалет - это не лук, заряжается он куда как дольше, и сейчас Маурри жалела, что в руках у нее именно арбалет. И еще она жалела о том, что вокруг совершенно незнакомые противники, к которым не знаешь, с какой стороны подойти. Ни один болт не ушел мимо, но драйдерам, кажется все было до одного места, которое у них еще не известно, где находилось...
Чуть позади что-то вспыхнуло. Маурри всем телом развернулась и выпустила еще один болт в драйдера, который оказался совсем уж близко и стремительно приближался к Велнарин. Заряжать арбалет времени уже не было, и полуэльфика, чертыхнувшись, отбросила его в сторону и бросилась наперерез, на ходу выхватывая меч. Драйдер, кажется, сейчас мечтал о том, чтобы прикончить дроу, поэтому не успел затормозить и со всего ходу грудью напоролся на меч девушки, которая от такого вдруг свалившегося на нее веса чуть сама не улетела. Вот только умирать он все равно почему-то не собирался и все напирал, заставляя Маурри все силы бросать на то, чтобы удержать оружие в руках. Упершись ногами покрепче, она начала давить в ответ, надесь только на то, что Велнарин не даст себе долго отлеживаться.

 Отправлено: 06.01.09 14:37. Заголовок: Велнарин мотнула гол..

Велнарин мотнула головой и вновь зарядила арбалет. Лило долго так не протянет, да и драйдер, не будь дурак, уже готовил заклинанье. Расстояние было совсем небольшим, дроу прицелилась и выстрелила. Драйдер захрипел, схватившись за горло. Вот как раз в такой момент нереализованные заклинанья и могли выкинуть фортель - нужно было поскорее отправить тварь в Бездну или куда-нибудь подальше. Странно, но все удавалось пока относительно легко. Это даже настораживало. Велнарин бросилась к Лило, еще хрипевший драйдер мог учудить что-нибудь совсем непредсказуемое. Но тут тело дроу над паучьей тушей конвульсивно дернулось и, похоже, клинок Лило поразил позвоночник. Эльфийка подпрыгнула, зависла на уровне паучьих лап твари, оттолкнулась от них и всадила драйдеру кинжал под челюсть. Клинок плавно вошел по самую рукоять, кровь забрызгала рукав и край плаща Велнарин. Про Лило уже и говорить было нечего. Велнарин соскочила на перепачканный мох и брезгливо смахнула кровь с кинжала. Драйдер стал заваливаться на бок, но еще успел сделать рукой какой-то жест - пространство шагов на восемь вокруг вспыхнуло россыпью маленьких взрывов-вспышек. Край плаща эльфийки вспыхнул, но тут же погас, еще одна вспышка оказалась у Велнарин почти перед самым лицом. На несколько мгновений девушка ослепла. Ощущения были такие, словно к щеке приложили раскаленный металлический прут. Велнарин прошипела очень скверные ругательства и схватилась за лицо. Хорошо хоть оказалось, что взрывы и вспышки не более чем спецэффекты, драйдер использовал всего лишь какой-то болевой удар. Велнарин поморгала, когда зрение вернулась и Велнарин убедилась, что с лицом ее все в порядке, только саднит до сих пор, она наконец осмотрелась.
О, хоть бы больше не было драйдеров... Но шум битвы уже оповестил о путниках на километры окрест - звукоизоляции в этой пещере никто пока не придумал. Нужно было скорее заканчивать и убираться отсюда куда-нибудь подальше.

 Отправлено: 06.01.09 23:45. Заголовок: Аркендар все сражени..

Аркендар все сражение благоразумно сидел между двумя ящерами, готовый при первых признаках того, что его бойцы проигрывают, перерезать шлеи, удерживающие тюки на животных, вскочить на одно из них и спастись бегством. Даже, когда шум слегка утих, предводитель решил не высовываться и подождать, когда его позовут на готовое, - и, как оказалось, не зря.
К несчастью, наверное, из-за быстроты всего произошедшего, путники так и не сосчитали своих врагов. Двое драйдеров, виденные Велнарин в тот момент, когда ей удалось освободиться от веревки, были повержены, однако третий, веревку эту и бросавший, до поры, до времени в битву не лез, предпочитая наблюдать издали. Может быть, он раньше был командующим, которые у дроу, как известно, никогда не идут в бой вместе с основной массой солдат.
Но вот и для него настал черед действовать; драйдер был просто взбешен голодом и видом ненавистных бывших сородичей, так что об отступлении не могло быть и речи. Вдруг девушек накрыл непроницаемый, совершенно непроглядный мрак, чернее глубочайщих пещер Подземья, - монстр окружил их сферой тьмы, а сам бесшумно спрыгнул за спину Элкету, не задев его самую малость. Впрочем, это было поправимо - драйдер был на редкость велик и вооружен здоровенным копьем, так, что на его фоне шансы маленького следопыта представлялись прямо-таки ничтожными.

 Отправлено: 06.01.09 23:47. Заголовок: Двое? Неужели все? Э..

Двое? Неужели все? Элкет настороженно оглянулся, ничто не исключало возможности, что… Краем глаза заметив сферу тьмы, следопыт скорее почувствовал, а не услышал нависшее сзади огромное тело и бушевавшую в противнике ярость, и едва успел отпрянуть в сторону. Копье ударило в то место, где только что он стоял, распоров плащ и обдав лицо предательски холодным ветерком. В сторону брызнули мелкие камешки – удар был силен, минута промедления и следопыт бы сполна прочувствовал выражение «мясо на вертеле».
«Ты зазевался…», - Элкет отпрыгнул назад на безопасную дистанцию, обдумать свое положение. Серьезный противник, тягаться с таким грубой силой нечего и думать, растопчет и не заметит. Огневой поддержки от рабынь сейчас не дождешься, придется рассчитывать только на себя. Цепь послушно скользнула в руку. Следопыт прикинул расстояние. Далековато, надо его подманить.
- Ты промазал, урод, - оскалился он, поддразнивая противника, тем временем медленно раскручивая цепь, примериваясь для броска. Только один шанс, подберись драйдер слишком близко и ты труп. – Но можешь попробовать еще раз.
Драйдер, зарычав от ярости, ринулся в атаку, в два прыжка сократив разделяющую их дистанцию и занося копье для следующей атаки. Выждав подходящий момент, Элкет размахнулся – цепь свистнула, намертво захватив горло противника. Оттолкнувшись от камня, следопыт одним прыжком взлетел на спину к драйдеру, как на качелях. Тот захрипел, дернулся, но был слишком тяжел, чтобы потерять равновесие. Пока придушенный противник пытался освободиться, следопыт выхватил клинки и два отточенных лезвия пробили врагу горло.

 Отправлено: 07.01.09 13:40. Заголовок: Сначала с лицо плесн..

Сначала с лицо плеснула кровь, и Маурри отскочила, чертыхаясь и отплевываясь. Но стоило хоть немного приоткрыть глаза - она увидела часть открывающейся картины, и тут на нее упала непроглядная тьма. Поначалу девушка едва не запаниковала, нащупала на пальце кольцо, дающее ей зрение, - и только тогда чуть успокоилась.
"Где-то что-то я о таком слышала..." - мелькнуло у нее в голове.
Покрутившись, она пошла наугад, туда, где, по ее мнению, был сейчас Элкет.
А следопыт умудрилась прирезать драйдера ровно в ту же секунду, когда Маурри выскочила за границы сферы тьмы и оказалась прямо перед ним. Не успев ничего разглядеть, полуэдьфийка получила еще одну порцию кровишки в глаза.
- Да вашу ж..! - вырвалось было из Маурри, но она тут же замолчала и по второму разу начала отплевываться.

 Отправлено: 07.01.09 14:26. Заголовок: Велнарин отпрыгнула ..

Велнарин отпрыгнула в сторону, лишь только уразумев, что попала в сферу мрака. Дроу вылетела из сферы, едва избежав свидания с подло оказавшимся на пути сталактитом. Картина маслом: из мрака торчало три огромных паучьи лапы, одна все еще мелко конвульсивно дергалась. Чуть поодаль Элкет уже прикончил третьего драйдера, накрывшего мраком Велнарин и Лило. Сама полуэльфийка, отплевывалась от крови. Выглядела она жутковато, но ранений, судя по всему, не получила. В общем, все целы, живы и более-менее здоровы. Эльфийка вложила болт в арбалет - на всякий случай.
И тут взвыл и задергался ящер. Третий драйдер, которым все никто не удосуживался заняться, думал, что с появлением "командира" дела наладились и обед обеспечен. Ящеры, испуганные шумом и заклинаниями, зашевелились, и драйдер заметил еще одного дроу. Он быстренько перебежал на новое место и выстрелил в ящера, пытаясь согнать того с места. Рана была не смертельной, но животное задергалось, скорее всего подмяв под себя Виколина. Задергался и второй ящер. Просто потому, что почувствовал опасность. Драйдер, почти не обращавший внимания на арбалетные болты у себя в боку и в своей паучьей части, уже прицеливался во второй раз - он пока еще не понял, что остался один.
Велнарин вздрогнула, вспомнив про Виколина. Вообще-то она бы и пальцем не пошевелила, чтобы остановить драйдера, но пока она в ошейнике... Девушка вскинула арбалет и выстрелила в тварь, угодив в голову. Драйдер отпустил тетиву лука, стрела сорвалась и впилась ящеру в шею - животное шарахнулось в сторону, чуть не придавив Аркендара.

 Отправлено: 07.01.09 16:01. Заголовок: - С боевым крещением..

- С боевым крещением тебя, Лило, - пакостно усмехнувшись, Элкет выдернул клинки из раны, на полуэльфийку снова хлынул кровавый душ. Умирающий драйдер медленно осел на землю, лапы конвульсивно дернулись, и он испустил дух. Похоже, битва пока закончилась; Велнарин помощь уже не требовалась, а если жива она, значит и с Виколином все в порядке. Вот только животными придется заняться, если стрелы были отравлены…
Стряхнув с мечей кровь и смотав цепь, Элкет спрыгнул вниз. А рабыни неплохо справились для первого раза. Может, стоит ими заняться, особенно этой полуэльфийкой с поверхности – краткий курс выживания в Подземье ей не повредит. Или не стоит? Незнание быстрее решит проблему переизбытка рабов…
- Ты цела? – он окинул Маурри изучающим взглядом. На первый взгляд она не пострадала, потеки крови на лице придавали девушке устрашающий вид. – Посмотри, что там с ящерами, а мне нужно кое-что проверить…
Элкет побрел по полю недавней битвы, высматривая стрелы драйдеров. Оторвав мешающий кусок испорченного копьем плаща (вот жалость-то, он был почти новый), он вытер им лезвия мечей и закинул их в ножны. А вот и то, что нужно. Наклонившись, следопыт подобрал сломанную стрелу и внимательно осмотрел наконечник. Чисто. Или драйдер забыл его отравить, или им все же повезло и не придется пожинать плоды преждевременной кончины ящеров.

 Отправлено: 07.01.09 19:41. Заголовок: - Ааа, да хватит уже..

- Ааа, да хватит уже издеваться-то! - завопила Маурри, яростно отряхиваясь. - Я предпочитаю мыться немного другим способом!!!
Но все ее крики были скорее от напряжения, чем от реальной злости. Кровь драйдеров - это неприятно, но лучше, чем собственная кровь. Тем более, в таком количестве. Тем более, вне ее собственного тела. В общем, Маурри быстренько протерла глаза ставшим уже привычным на третий раз движением, осмотрела себя, криво улыбнулась, представив, как мило она сейчас выглядит, после чего моментально успокоилась, поставив себе в памяти галочку на будущее - сделать подобную гадость Элкету. Дабы неповадно было.
- Цела, цела... - прокряхтела она. - Вашими усилиями так выгляжу, а вовсе не из-за того, что задели... Сейчас гляну...
Ящеры испуганно шарахнулись, когда полуэльфийка приблизилась к ним на расстоние вытянутой руки, обдав их запахом крови, но через секунду они кое-как признали ее. Маурри бегло осмотрела их, убедилась в том, что с ними все в полном порядке, после чего в поимела возможность в очередной раз полюбоваться на лежащего Вика. Тот ее пока не заметил, это было видно, и девушка, не удержавшись, с наслаждением пнула его под зад.
- Ох, командир, извините, я вас не увидела!!! - сию секунду запричитала она. - А что это вы тут делаете, а?

 Отправлено: 07.01.09 20:25. Заголовок: Эльфийка чего-то тих..

Эльфийка чего-то тихонько хмыкнула и, прищурившись, ухмыльнулась, наблюдая за Лило и Аркендаром. Надо было самой так сделать...
Велнарин отерла о мох кинжал и спрятала его под плащ. С арбалетом пока расставаться не хотелось, да и болты еще остались. Пусть побудет пока при ней, так спокойней. Драйдеров могло оказаться трое, а могло и больше
Девушка искоса посмотрела на следопыта. Он в который раз представился ей самым здравомыслящим в отряде. Он-то ее и пристрелит, стоит в чем-то замешкаться, или получить ранение. Скорее всего. Хм, какая цель может держать его в такой ненадежной компании? Судя по всему цель путешествия. Должно быть, в самом деле что-то любопытное.
С забрызганной кровью одеждой нужно было что-нибудь сделать, в пещере и вода есть... А времени опять не хватало. На месте сражения, по соседству с тушами мертвых драйдеров, вряд ли кому-то хотелось оставаться.
У Велнарин давно уже прошел испуг от встречи гоблина со стеной, да и к рабству отношение выработалось какое-то выжидательно-философское, а драйдеры окончательно отогнали эмоции и болтливость на второй план. К девушке, наконец, вернулась немногословность, хотя внутреннее напряжение еще не спало и тянуло на подвиги. Хотелось услышать пару слов от Виколина. Интерестно, каким таким геройством он представит свое бездействие?

 Отправлено: 07.01.09 21:51. Заголовок: Аркендар, который ак..

Аркендар, который аккуратно забился в щель между камнями, - то ли от страха, то ли шарахнувшийся незадолго до этого ящер его все-таки придавил, - от пинка дернулся вперед, врезавшись головой в стену пещеры, от души выругался и вскочил, потирая макушку.
- Хм... - протянул предводитель, как ни в чем не бывало обозревая поле боя и самих бойцов. По его виду не похоже было, будто он собирается оправдываться за отсиживание в тылу. - Я же говорил вам, что бояться нечего - драйдеры хоть и ужасны на вид, но справиться с ними проще простого.
Бросив короткий взгляд на Лило и брезгливо поморщившись, воин прошагал вперед, осторожно переступая через лужи и ручейки, теперь наполненные кровью убитых монстров. Он подошел к ближайшей туше, опасливо ткнул ее кончиком рапиры, а когда труп никак не отреагировал, воин победно поставил ногу на его паучье брюхо.
- Теперь, когда отродья повержены... - Аркендар обвел всех горделивым взглядом. - Я собираюсь воспользоваться правом победителя. Сейчас мы пойдем и осмотрим их логово. Эти твари наверняка сожрали не одного неосторожного путника и даже не двух, так что, я уверен, там скопилось много чего интересного. Собирайтесь, берите ящеров. Элкет, показывай дорогу!
Глаза воина алчно блестели в предвкушении добычи. Похоже, его не беспокоило, что напавшие были вооружены более чем убого, - а ведь будь их трофеи действительно богатыми, маленький отряд так легко бы не отделался. К тому же любое существо, обладающее здравым смыслом, после такой стычки поспешило бы покинуть пещеру, - неизвестно, кто еще может подстерегать за стеной горячего тумана. Однако Аркендар, воодушевленный легкой победой, был решительно настроен пограбить логово драйдеров, и даже не побеспокоился о раненом ящере, не говоря уже об остальных спутниках.

 Отправлено: 08.01.09 13:37. Заголовок: Что-то тихонько проб..

Что-то тихонько пробормотав про себя с явным неудовольствием, Маурри подскочила к Вику и по-свойски уложила ему на плечо руку, мечтательно заявив:
- Ах, командир... Ты себе даже не представляешь, какое огромное у меня сейчас желание надавать тебе по морде... А потом медленно выпустить кишки и все это время любоваться на выражение твоего личика... Н-да. Вот так. Ты не пугайся, друг мой, я, в принципе, добрая, так что, если вдруг что, буду убивать быстро и безболезненно. Но я отвлеклась, я всего-навсего хотела тебе сообщить, что идти в логово к драйдерам - идея плохая. Там может не оказаться удобных дыр, в которые тебе можно будет залезть, спасая свою никчемную задницу...
Почле чего полуэльфийка, лениво зевнув, чуть оттерла об плечо Вика все еще влажную перчатку и пошла искать что-нибудь, чем можно вытереть меч - не об него же, а то еще задергается, сам же и убьется... А так просто оставлять тоже не стоит - меч и так был не лучшего качества, а если еще и заржавеет...

 Отправлено: 08.01.09 21:31. Заголовок: Лило высказывала мыс..

Лило высказывала мысли весьма здравые, особенно про кишки, но Велнарин, вздохнув, подумала, что придется пристрелить девушку, буде такое развитие событий станет более реальным.
- Господин Аркендар, - вполне вежливо проговорила Велнарин, скучающе поглядывая куда-то вверх. - Идея исследовать логово драйдеров - вздор, недостойный такого опытного и доблестного воина. На шум и запах крови сюда могла устремиться любая подземная мерзость и, чтобы подобные гости не отравляли пейзаж пред светлыми очами нашего командира, лучше отсюда убраться.
Иногда, не смотря на ошейник, очень и очень хотелось подстроить Виколину подлянку, желательно с летальным исходом. Велнарин замолчала и устремилась к воде, ей необходимо было полминуты, чтобы окончательно привести себя в порядок.

 Отправлено: 09.01.09 10:06. Заголовок: С перекошенным от зл..

С перекошенным от злобы лицом Аркендар потер плечо, к которому прикасалась Лило, но только кровь размазал, отчего озлился еще больше. Недостача плетей в снаряжении ощущалась все сильнее.
- Я тебя выпорю! - погрозил воин полуэльфийке. - Вожжи не пожалею, но выпорю! В какой пещере тебя только воспитывали?
Он шумно вдохнул, выдохнул, пытаясь справиться с эмоциями, и, наконец, продолжил более спокойно:
- Я понимаю, вы еще не отошли после схватки с этими отродьями. Вы боитесь, что еще один противник будет вам не по зубам. Так я вам скажу - нечего бояться. Мы еще не вышли из патрулируемой зоны вокруг города, а здесь монстры встречаются гораздо реже. Если вы думаете, что там, в логове, нас могут поджидать еше драйдеры - так эти уроды не настолько умны, чтобы оставить кого-нибудь на такой случай. Есть еще кое-что... вместе с моим ящером мы потеряли не только карты, но и основную часть денег. Вы же не хотите, чтобы я продал кого-нибудь из вас в обмен на атлас?
Сурово сдвинув брови, Виколин махнул рапирой вглубь пещеры.
- Идем!

 Отправлено: 09.01.09 13:34. Заголовок: Элкет с интересом пр..

Элкет с интересом прислушивался к разговору Виколина с рабами. Бесплатное развлечение на время пути, а дальше будет еще веселее. «Продать кого-нибудь? А это неплохая идея…». Единственная неплохая идея среди всех, включая проникновение в пещеру драйдеров. Судя по их оружию, ни на какие сокровища рассчитывать не стоит, кроме разве что десятка другого пауков или их подобных.
Взгляд его упал на оброненный Велнарин арбалет. Похоже, среди рабов привычка не возвращать чужие вещи весьма заразна. Наклонившись, он подобрал его и подошел к остальным.
- Разрешите прервать вас… - следопыт тихо возник за плечом Аркедара. – Но, может, стоит повременить пока со столь храброй вылазкой, командир? У нас могут быть проблемы. Есть большая вероятность, что стрелы драйдеров были отравлены, - малость приврал он. – Мне нужно осмотреть ящеров и как можно быстрее. Если они передохнут, тогда от большей части снаряжения придется отказаться, а рабы недостаточно сильны и выносливы, чтобы тащить все.

 Отправлено: 10.01.09 12:42. Заголовок: Виколин резко развер..

Виколин резко развернулся и смерил следопыта подозрительным взглядом сверху вниз. На какое-то мгновение воину-дроу даже показалось, будто им пытаются манипулировать, но доводы спутников выглядели довольно естественно: нежелание рабов грабить логово драйдеров можно было объяснить усталостью и страхом, ну, а следопыт, похоже, наконец-то решил начать отрабатывать свой гонорар.
- Ладно... - нехотя протянул Аркендар. Он убрал рапиру в ножны и, обернувшись, посмотрел на ящеров. По его мнению, те, как обычно, пялились во мрак своими круглыми бессмысленными глазами.
- Вообще-то они выглядят здоровыми, - с видом знатока произнес воин. - Они отлично переносят ранения и всяческие трудности... ну, хорошо. Ты осмотришь их, Элкет, и сделаешь все необходимое. Только нам придется уйти отсюда, видишь, их нервирует запах крови и трупы. Все за мной! Подыщем другое место для стоянки!
Однако дроу было непросто отказаться от мысли уйти совсем без трофеев. Прежде, чем покинуть негостеприимную пещеру, на первый взгляд показавшуюся такой уютной и располагающей к отдыху, Аркендар подошел к трупу драйдера, сраженного следопытом, и, немного повозившись, сделался владельцем здоровенного грубого копья. С явным усилием взвалив оное на плечо, воин оглядел труп победным взглядом, сплюнул на прощание и направился к выходу из пещеры.

 Отправлено: 10.01.09 15:33. Заголовок: Велнарин вынырнула и..

Велнарин вынырнула из пара. Кровь драйдеров была ликвидирована, можно было жить дальше. Виколин с копьем наперевес вызывал вспышки мыслей на манер: «Вперед! Навстречу приключениям!». Видать, все же мнение большинства оказалось решающим. Ну и куда дальше?
В ошейнике, голодная, уставшая и злая Велнарин чувствовала себя прескверно, но вида старалась не подавать. Обнаруживать собственную слабость перед соотечественниками - это чревато. Всякими там чреватостями.
Арбалет Элкета все еще был у нее в руке. Оказалось, пока оружие только мешалось. Сам следопыт подобрал арбалет, оброненный Велнарин при нападении. Имевшееся в наличие у эльфийки казенное оружие отправилось на тюки. Пусть сами разбираются.
Пока четких обязанностей в отряде у Велнарин не было, девушка тихонько скользнула вслед за Виколином к выходу. С ящерами отношения у нее были неопределенными и пока о ней не вспомнят, можно было преспокойно отволынивать от возможной работы.

 Отправлено: 10.01.09 23:15. Заголовок: Элкет с обычной нево..

Элкет с обычной невозмутимостью выдержал взгляд Виколина, однако про себя подумал о том, что вряд ли будет также легко отговорить его от следующей глупости. Оставшись неудовлетворенным здесь, тот непременно захочет отыграться за проигрыш в следующий раз.
- Мудрое решение, - следопыт почтительно кивнул и отправился за своими вещами. Мешок на проверку ощутимо полегчал, похоже, сколопендра отправилась прогуляться. Элкет украдкой взглянул на своих спутников – вроде никто из них не вопил, что его укусила гигантская многоножка и выглядят все вполне здоровыми… значит все в порядке. А то противоядие он давно не готовил. За само насекомое следопыт не беспокоился, оно всегда находило его в самом запутанном лабиринте, не зависимо от расстояния, хотя могло пропадать на продолжительное время.
Рядом неподвижно застыл в луже крови подстреленный Велнарин драйдер. Элкет хотел было пройти мимо, но остановился. Это же такая подходящая возможность пополнить запасы их ядом, ведь с живых взять образец весьма проблематично, а трупы сейчас как раз еще не застыли, и добыть толику-другую без риска для здоровья будет несложно.
Покопавшись в мешке и выудив оттуда маленькую стеклянную склянку, он подощел к лежащему драйдеру и с помощью кинжала осторожно раздвинул тому челюсти, любуясь великолепной коллекцией острейших зубов. Просунув кинжал дальше в пасть, следопыт слегка надавил, и когда на лезвие показалась струйка светлой зеленоватой жидкости, он подставил склянку.
Обойдя остальных и проделав тоже самое, Элкет плотно закупорил сосуд, спрятав его обратно в мешок, а кинжал тщательно отер о мох. «Потом его все равно следует хорошо почистить», - подумал он уже на ходу, догоняя остальных.

 Отправлено: 11.01.09 08:48. Заголовок: Аркендар шел первым,..

Аркендар шел первым, указывая дорогу в бесконечном переплетении тоннелей, трещин и промоин. Поначалу местность была знакомой, однако после того, как он велел свернуть пару раз, будучи не совсем уверенным в направлении, в душе его зашевелились сомнения. Иногда, когда ему казалось, что никто этого не заметит, воин поглядывал на следопыта. По-хорошему, следовало бы, наконец, позволить ему делать его работу, но Аркендар раз за разом отметал эти мысли - из самоуверенности, подозрительности и ревности. Следопыт держался спокойно и, казалось, чувствовал себя здесь, в бесконечных переплетениях ходов, как дома, и это безмерно раздражало воина. Он не собирался ни в чем никому уступать, даже в том, чего сам толком делать не умел.
"Ничего," - думал Вик, упрямо продолжая вести вперед, хотя уже потерял всякое представление о том, где находится и в каком направлении движется.
"Я хорошо изучил карты и свободно доведу нас по памяти. А ему позволю вступить в дело, когда достигнем границ Захороненных Царств. Не раньше."
Отряд под предводительством Виколина блуждал еще довольно долго, прежде чем воин-дроу очередное место счел пригодным для отдыха. К этому времени даже он, не участвовавший в схватке с драйдерами, изрядно утомился, а животные, вообще пострадавшие ни за что, обычно терпеливые и послушные, начали упрямиться и то и дело норовили остановиться.
Вообще, выбранное им место мало отличалось от любого другого, мимо которых они прошли за последний час, разве что тоннель здесь был пошире, потолок повыше да пол посуше.
- Всё, - Аркендар остановился, устало опершись на копье. - Привал. Уж теперь, надеюсь, нас никто не потревожит. Лило, приготовь на всех еду, почисти мне сапоги... потом можешь отдыхать. Все равно тебя на стражу ставить нельзя. Элкет, возьми Велнарин в помощь и займись ящерами. Дежурить будем по два часа каждый... Я на страже первый. Вопросы есть?

 Отправлено: 11.01.09 20:59. Заголовок: Велнарин пожала плеч..

Велнарин пожала плечами и сама направилась к ящерам. Ее не оставляло чувство, что отряд уже заблудился, едва покинув окрестности Мензоберранзана. Хотя и к этому можно было отнестись философски.
Ранен был лишь один ящер. Другой дергался из-за какого то захватывающего испуга собрата. Велнарин осмотрела одного, с этим и в самом деле все было впорядке. У второго же, хоть Лило по идее и осматривала ящеров, так никто и не удосужился вытащить драйдерские стрелы. Хм, а все удивлялись, чего это он идти не хочет…
Стрелы засели неглубоко, но как раз в таких местах, что животное отлично чувствовало их при движении. Эльфийка быстро вытащила одну, ящер дернулся. Вторая была у шеи, дроу вытащила и ее. Ничего, жить будет. Неплохо бы чем-нибудь обработать… Но, в принципе, и так регенерация у ящеров будь здоров. Почувствовав, что больше ничего не мешает, животное перестало нервничать.

 Отправлено: 12.01.09 19:37. Заголовок: «Да, есть один вопро..

«Да, есть один вопрос – когда же вы мне дадите заняться своей работой?», - Элкет вопросительно взглянул на Виколина, но промолчал. Они давно уже двигались в неправильном направлении, следопыту в принципе было все равно, здесь он был в своей тарелке, и за себя ему можно было не беспокоиться. Другое дело, если и дальше они будут двигаться подобным образом, предприятие растянется на неограниченное время и вряд ли они вообще доберутся до Захороненных Царств в этой жизни. Но сейчас пока важнее заняться ящерами, и поэтому следопыт решил отложить на время неприятный разговор (а если (наверняка) дель Армго не согласится, он будет возобновлять его снова и снова, что, скорее всего, вызовет море недовольство со стороны аристократа… но от этого никуда не денешься).
Молча развернувшись, следопыт направился к ящерам. Похоже, Велнарин тут и без него поработала, стрелы были аккуратно извлечены.
- Дай-ка я посмотрю… - он осторожно коснулся раны, ящер беспокойно дернулся. – Тихо, тихо, - Элкет ободряющее похлопал его по шее. Порывшись в мешке, он достал оттуда деревянную коробочку с темной, странно пахнущей мазью, снял перчатки и стал аккуратно обрабатывать раны животного.
- Скажи, Велнарин, ты кажется упоминала о странной смерти гоблина…, - он искоса взглянул на девушку-дроу. - Не можешь рассказать подробнее?

 Отправлено: 12.01.09 20:31. Заголовок: Девушке отчаянно не ..

Эльфийке отчаянно не хотелось распространяться о гоблине, да и вообще о том, как она умудрилась заблудиться, едва отойдя от города, но, все же вспомнив о возможной опасности, Велнарин посчитала разумным рассказать Элкету об увиденном. На то он и следопыт.
- Гоблин заблудился, - негромко и мягко начала Велнарин. Она всегда говорила так, когда была более-менее спокойна. - Он был напуган и шумел. Его шаги несложно было услышать из соседних тоннелей. Я была в двух шагах от него, за его спиной, а потом... Такое чувство... Даже какой-то миг казалось, что это просто видение. Словно что-то очень большое вынырнуло прямо из стены (или это даже была сама стена?) и гоблин канул в вечность.
В глазах Велнарин вспыхнули алые искры, ей было неприятно вспоминать о собственном страхе.
- А еще повеяло магией, - добавила Велнарин. - И почувствовала я ее, лишь когда "стена" промелькнула у меня перед глазами. Примерзкое чувство, будто с тобой играют, - последнюю фразу Велнарин сказала совсем тихо.
Эльфийка замолчала, искры в ее глазах погасли.

 Отправлено: 12.01.09 23:32. Заголовок: - Все понятно… - нес..

- Все понятно… - несколько разочарованно протянул Элкет. Эльфийка вроде сказала правду, это можно было прочесть по ее лицу. Да и нет ей смысла лгать. Но делиться информацией, так делиться. Ей тоже следует кое-что знать, правда это мало поможет при нападении, но как-то солиднее умирать, зная, кто тебя прикончил.
- Это был глайдер. Скользит в камне, как в воде и вечно голоден, поэтому нападает всегда и на всех. Обитатель самых нижних уровней Подземья. В таких местах, как здесь они не появляются, так что это величайшая удача увидеть его и не попасть на обед. Хотя увидев такое чудо, уже можно сказать, что жизнь прожита не зря, - следопыт принялся за другую рану ящера. – К счастью, мы от него отделались только ящером.
Чувствительность к магии? И глайдера она почувствовала и недавно драйдеров… хотя она же знатная, они все ей владеют. Возможно она окажется полезней, чем казалась поначалу. Неплохой маг им бы не помешал, но что есть, то есть.
- Из какого ты была дома? – поинтересовался Элкет для поддержания разговора. Интересно, как она отреагирует, когда узнает, куда они направляются. Только вряд ли обрадуется. Не избежать рабства дроу, да еще кануть в самые глубины Поздемья.

 Отправлено: 13.01.09 00:48. Заголовок: Велнарин пожала плеч..

Велнарин пожала плечами. Глайдер? Надо же.
- Rilynndar, скорее всего, - девушка неприятно улыбнулась. Она не помнила наверняка имя своего уничтоженного Дома. - Хотя это уже даже мне не важно. Какой в том прок?
Мгновение помолчав, Велнарин спросила:
- А все же, куда именно пытается добраться Аркендар? - в успех кампании эльфийка верила слабо, но было любопытно знать, где придеться погибнуть. Тем более, что с ошейником природные аристократические способности Велнарин неуклонно притуплялись (она совсем не ожидала такого воздействия). В последнее время эльфийке все больше казалось, что она готова на любые безрассудства и любые обещания, лишь бы лишиться ошейника. Но все эти глупости тут же теснила неуемная гордость, да и к тому же разве хоть один дроу освобождал когда-либо добровольно раба?
Велнарин закуталась в плащ и все так же неприятно улыбнулась своим глупым мыслям. Да, ничто так не воодушевляет, как сознание своего безнадежного положения.

 Отправлено: 14.01.09 13:25. Заголовок: Тем временем Виколин..

Тем временем Виколин, водрузив себя на скальный выступ, сидел с важным видом и свысока обозревал маленький лагерь. Вид его спутников слегка тревожил воина - ему казалось, что они недостаточно бодры и совсем не полны энтузиазма, как полагалось бы при таком замечательном путешествии и особенно при таком великолепном командире. Надо вести их поскорее и как можно дальше от обжитых мест, чтобы никому и в голову не пришло отбиться от отряда и сбежать. Бросив вниз еще один покровительственный взгляд, дроу привалился спиной к стене тоннеля и прикрыл глаза, вызывая перед внутренним взором карты, просмотренные в самом начале путешествия. Тут можно было себя даже поздравить - их он действительно помнил прекрасно, да вот незадача: применить эти знания никак не мог. Без понимания того, где находится отряд, от них не было никакого толку.
Досадливо скрипнув зубами, Аркендар поднялся со своего места и отправился по лагерю, поднимать боевой дух своих подопечных.
- В Захороненные Земли, - сказал воин, подходя к Велнарин и Элкету; еще издали заслышав разговор, он, конечно, не мог оставить его без внимания. Остановившись рядом с рабыней, Вик одарил ее ослепительной ухмылкой и, заложив руки за спину, продолжил:
– Как раз под пустыней Анаурох, если тебе это о чем-то говорит. Крайне опасное местечко, скажу я вам, а здесь, внизу, еще опаснее. Мало кто отваживался попытать там счастья… Я знаю только одного. Он набрал самых отчаянных храбрецов и бывалых авантюристов, снарядил большой караван, похоже, прознал про какой-то тайник и хотел вывезти как можно больше разом. Он вернулся один, чуть живой, с парой вещиц за пазухой, а когда продал их, вырученной суммы хватило, чтобы начать новое дело. Сейчас он известен в Мантол-Дерите как самый крупный торговец древними артефактами. Богат, уважаем, у него куча слуг и рабов… Вот только, если заговорить о том путешествии, с ним случается падучая. И спит спокойно только под действием заклинания или зелий.
Аркендар ободряюще ухмыльнулся.
- Но с нами такого не произойдет, ведь веду вас я, воин из Барризон Дель’Армго, а не какой-нибудь бездарь-наемник, неизвестно кем воспитанный, имени дома своего не знающий.

 Отправлено: 15.01.09 22:28. Заголовок: Похоже, небольшой от..

Похоже, небольшой отдых подействовала на воина-дроу живительно, к нему быстро вернулось красноречие и самоуверенность – Элкету осталось в очередной раз поразиться их количеству. Велнарин следопыту нечего было сказать – про цель путешествия она уже узнала из «первых рук», а что касается остального… чужие рабы - это чужие рабы, а вмешиваться в чужие дела он не считал необходимым. Ей можно было только посочувствовать… да и то с натяжкой - каждый за свои ошибки расплачивается сам.
Закончив с ящером, Элкет убрал снадобье обратно в мешок, но услышав последнюю фразу Аркендара, внезапно оживился.
- Кстати, тот торговец, незадолго до нашего выхода, спрыгнул в загон с голодными ящерами. Он громко смеялся, даже когда от тела осталась малая толика. Кровищи было… - задумчиво протянул следопыт, вспоминая подробности.

 Отправлено: 15.01.09 23:38. Заголовок: Захороненные земли? ..

Захороненные земли? Хм, о чем-то таком Велнарин слышала, только не могла вспомнить где. Случаем, это не тот самый легендарный склад магических артефактов?...
Эльфийка бросила любопытный взгляд на Виколина. Ага… Похоже, что оно…
Что ж, добраться туда посчастливилось далеко не всем, а вернуться… так уж тем более. В любом случае, угроза быть проданной впоследствии кому попало, сводилась к минимуму – вряд ли будет кого продавать....
Лицо Велнарин решительно ничего не выражало, когда Элкет вспомнил об участи торговца.
Всё, ящеры спасены и, пока Виколин еще ничего не успел для нее придумать, эльфийка так ничего и не сказав, отошла от мужчин-дроу шагов на пять и левитировала на ближайший скальный выступ, удобно уселась и закинула ногу на ногу. Отчаянно хотелось бездельничать. Не было заметно, чтобы девушка была удручена новостью, но так же не было видно, что слова «Захороненные земли» не производят на нее впечатления по незнанию. Впрочем, взгляд у нее вновь был неприятный, горящий. В равной степени могло показаться, что Велнарин в отчаянии или задумывает некий ж-жутко зловещий план. Каждый мог воспринять в меру своей испорченности.
Сейчас особенно хорошо было заметно, что эльфийка еще совсем девчонка. В чем-то чересчур горячая, в чем-то слегка безответственная и какая-то ну совсем не женщина-дроу, хотя Велнарин и осознавала превосходно свои потенциалы как женщины-аристократки. Как говориться – эту бы энергию, да в мирное русло.
Велнарин вытянула руку вперед и лениво наблюдала, как на кончиках пальцев загораются и гаснут маленькие искорки – такое чуть ли не каждый ребенок умел, а ей все равно нравилось.

 Отправлено: 16.01.09 13:37. Заголовок: Едва отряд остановил..

Едва отряд остановился на привал в длинной и извилистой, напоминавшей русло реки пещере - Аундрил незаметно устроился в одной из множества ниш. Он аккуратно ощупал пальцами весь ошейник. Лужа, у его укрытия источала клубы пара, посему заметить Аундрила со стороны - не представлялось возможным.
*Раз уж велено подохнуть... Свободным - веселее, нежели рабом...*
Сказав и сплюнув, в догонку, он полностью увлекся осмотром. Через несколько минут дроу обнаружил замочный механизм. Мастеру, изготовившему этот ошейник, стоило бы обрубить руки - качество было отменное...
Однако, провозившись минут 20, Аундрил наконец-то расслышал легкий хруст... затем щелчок... резким движением острия кинжала поддев отошедшую часть замка, он вскрыл механизм. Еще 10 минут манипуляций и ошейник покоится у него в руках.
- Чудесно... - прошипел плут и, сломав кинжалом замок, закрепил сломанный ошейник обратно на шее. - Придет время, мы с тобой сочтемся, Аркендар...
Видимо, ошейник глушил магические способности. Что и мешало снять его с помощью магии. Но ведь, никто не отменял более грубых методов...

Как пополнение отряда, так и бой с драйдерами Аундрил тактично просидел в укрытии. Появление Велнарин его не обрадовало.
*Тот кто может сам выживать в Подземье - хитер и сноровист. С такими - жди неприятностей, поэтому ошейник ей на шею - умное решение... Едва ли не первое, от их "вожака"*
Когда же завязался бой с драйдерами - Аундрил лишь зарядил арбалет, но так и не двинулся с места. Изредка он выглядывал, наблюдая за действиями однопартийцев...
*Элкет - опасный. Самый, пожалуй, опасный... Девчонки - не промах, но послабее... У Велнарин - еще и намек на магические способности... Аркендар - как обычно...*
Во всей этой суматохе и молниеносно сменяющих друг друга событиях, плута совсем упустили из виду. Немудрено, ведь скрываться - его хлеб. Лишь когда отряд, под пафосные бравады Аркендара двинулся дальше - он покинул свое укрытие и, подражая походке и манерам Элкета, двинулся за отрядом, держа дистанцию в 30-40 метров.

*Одному мне здесь не выжить...*
С этими мыслями, он вошел в пещеру, где теперь остановились путники, и приготовился поймать на себе пару взглядов да выслушать очередную гневную тираду от Аркендара.

 Отправлено: 16.01.09 20:27. Заголовок: Искры на кончиках па..

Искры на кончиках пальцев эльфийки погасли. В пещеру вошел некто. Мужчина-дроу! Быть может, Велнарин и восприняла бы его в штыки, но практически первое, что она заметила – это рабский ошейник на шее.
Вот растяпа! Ощутить драйдеров, и не заметить еще одного раба!
Ошейники было почувствовать трудно. Тем более, когда ты сама в ошейнике. Но, привыкнув к ощущениям, вполне реально было ощутить нечто сходное даже и на расстоянии. У Лило-полукровки можно было почувствовать. А вот у этого дроу? Что-то не так? Хм… Да все впорядке...
А дроу похож на какого-то пройдоху. И походка его, и черты лица. Велнарин захотелось улыбнуться, но она не улыбнулась. В случае чего, любую… проказу… можно свалить на него. Хотя и он может попытаться сделать то же самое.

Девушка на миг зажмурилась.
Еще в подворотнях Мензоберранзана, она убедилась, что от тех заклинаньиц, от которых лишь чихнет простолюдин, сама она потеряет сознание. Если не избежит удара. Впрочем, со временем было совсем не сложно научится различать магию на расстоянии и носителей ее. Тем и можно было жить. Наверное, эту "восприимчивость", Велнарин приобрела в плену у Матроны-победительницы.
Плен!!!

Велнарин еще раз очень пристально посмотрела на дроу-«раба». Хм, такие, как он замечают многие детали и… горящие взгляды.
Так что же с ошейником? Велнарин напряглась, взгляд ее яростно вспыхнул. Совсем ненадолго обострились ощущения. А! Браво! Наверное, ошейник раба более не работает? Велнарин голову давала на отсечение, что Виколин в жизни того не заметит. Не заметит и Элкет. Да… в ЖИЗНИ, Виколин ничего не заметит.
Велнарин расслабилась, склонила голову набок и вновь магически ослепла. Что же он сделал с ошейником? Штуковина магическая… А.. может, все гениальное просто? Может просто следовало сломать замок? Хм.. сама Велнарин вопросом вплотную еще не занималась. С замками она была не очень дружна, хоть и приходилось подчас заниматься. А что… если найти доводы и убедить дроу помочь Велнарин? Ведь вполне можно было договориться и не в чем впредь не мешать друг другу. Только бы избавиться от ошейника…

 Отправлено: 17.01.09 14:14. Заголовок: - Серьезно? - подняв..

- Серьезно? - подняв одну бровь, воин с удивлением посмотрел на Элкета. - Что ж, я всегда знал, что этим дело и кончится. Он был iblith'ом и слабаком.
Аркендар важно надулся, довольный тем, что его рассказ произвел должное впечатление, - разве может быть по-другому? - ободряюще похлопал следопыта по плечу и отошел в сторону, к небольшому возвышению, которое очень походило на помост для произнесения речей. Воин взобрался на помост и раскрыл рот, намереваясь еще немного повдохновлять спутников перед тем, как все лягут отдыхать, но тут его внимание привлек Мело, топтавшийся подозрительно близко от выхода из пещеры. Наверное, раб все-таки хочет попробовать улизнуть... Рука воина скользнула к поясу, где обычно висел маленький арбалет, но впустую, - со времени первый стычки никто не удосужился вернуть оружие владельцу.
- Мело! - загремел на всю пещеру Аркендар. - Далеко собрался? Проклятье, я думал, ты достаточно силен духом, чтобы не пытаться покончить жизнь самоубийством.
Бросив косой взгляд на остальных членов отряда, Виколин вдруг понимающе ухмыльнулся. Ну, конечно же. Ни Мело, да и никто другой, за исключением, пожалуй, следопыта, не представлял себе всей опасности путешествия, а теперь, после его рассказа о выжившем, но спятившем авантюристе, все испугались по-настоящему. Видимо, Мело решил, что смерть в тоннелях от монстров лучше той, что ожидает в Захороненных Царствах.
- Эй, Мело, не бойся! - воскликнул воин-дроу. - И вы все - не бойтесь. Тот неудачник был из рода людей. А мы - дроу! Почти все...
Вик с показным сочувствием посмотрел на Лило и Брюнна.
- Дроу рождены, чтобы побеждать. Мы выживем и победим. Поэтому, Мело, я советую тебе вернуться на место и отдыхать, пока не придет твоя очередь сторожить. Иначе по возвращении ты поступишь в распоряжение жриц моего Дома и отправишься на алтарь во славу Лолс.

 Отправлено: 18.01.09 16:33. Заголовок: - Воистину, мудры ва..

- Воистину, ваши слова мудры , - тонко улыбнулся Элкет. – Вашу речь надо записать для потомков, чтобы они равнялись на достойнейших.
Краем глаза следопыт заметил Аундрила. Похоже, тот благоразумно пересидел драку в укромном местечке и потом преспокойно проследовал за ними. Нет, такой сейчас никуда не сбежит – была бы такая возможность, он бы давно ей воспользовался, не взирая на всякие ошейники. Единственная причина, которая крепче цепи удержит всех недовольных здесь – это бесконечный лабиринт пещер подземелья, они уже слишком далеко отошли от обычных путей, чтобы можно было воспользоваться знаниями неискушенного путешественника.
Элкет присел на камень, бросив исподлобья быстрый взгляд на внушительную фигуру их командира. Жалко, если такой поток красноречия пропадет даром, выудить бы из этого хоть что-нибудь полезное…
- Дом Барризон дель Армго один из самых могущественных в Мензоберранзане, послужить ради его имени весьма почетно… особенно под командованием лучшего из его воинов. Расскажите о вашем доме, командир, ведь большинство из нас даже не подозревает, какая честь им оказана, - следопыт снова улыбнулся. - Удивляюсь вашей храбрости, ведь большинству даже думать о Захороненных землях страшно, а не то, что рискнуть отправиться туда.

 Отправлено: 18.01.09 16:58. Заголовок: Пока дроу разглаголь..

Пока дроу разглагольствовали, Велнарин, слушая их краем уха, бесшумно спрыгнула со своего выступа и тихо подошла к Мело. Лило… Мело… Хм, очевидно не их имена. Хотя какая разница. В общем, выглядеть подозрительно это не могло - перемещаться по «лагерю» никто еще никому не запрещал. Как только девушка подошла к дроу, ее догадка насчет ошейника стала очевидной. А зачем тратить время? Раз он совладал с замком (скорее всего, что даже и не сразу), во второй раз у него это получится совсем быстро.
- Твой ошейник не работает, - сказала с абсолютной убежденностью Велнарин, так, что услышать ее мог лишь Мело. – Быть может ты поможешь мне и мы впредь не будем мешаться друг другу?
Честно говоря, Велнарин хотела видеть лицо Виколина, когда он в самом конце поймет, что ошейники не работают. А если Мело откажется помогать, придется лишить его этой приятной неожиданности…
Несмотря на все опасности, авантюра Виколина все более притягивала эльфийку. Но зависеть от жизни Аркендара Велнарин не собиралась.
Велнарин бросила на Элкета беглый равнодушный взгляд. Чего-то он разулыбался.

 Отправлено: 18.01.09 20:53. Заголовок: Аундрил, сидевший уд..

Аундрил, сидевший удобно скрестив ноги на полу пещеры, поднял взгляд на дроу:
- С чего бы это, вы так уверены? – ответил он, едва слышно на мелодичный и вкрадчивый голос девушки. *Плутовка, это уж точно. Хитра, бесспорно. Но уж слишком много пустословия и предположений…*
С этими мыслями, Аундрил оттянул пальцем ошейник, демонстрируя его работоспособность.
- Что-нибудь еще эммм… Кстати, нас не представили… - он искренне улыбнулся собеседнице. – Мое имя – Мело. А ваше?
Немного погодя, он глянул на дроу снова:
- И вот еще… пока я не забыл. Даже не пытайся мне угрожать… Подземье – опасное место. И путников, на каждом шагу, поджидают опасности… - холодно процедил он. – Лучше, не добавляй к этому списку еще одну опасность…
Затем он отвернулся от нее и взялся выводить причудливые узоры, на полу пещеры, кончиком своего кинжала. Демонстрируя всем своим видом крайнюю скуку.

 Отправлено: 18.01.09 21:09. Заголовок: На Велнарин слова и ..

На Велнарин слова и демонстрация «работоспособности» ошейника Мело не произвели никакого впечатления. Все так же тихо она продолжила:
- Твой ошейник не работает. Я чувствую возможности своего – он меня погубит, если умрет Виколин. А ты – нет.
Угрожать напрямую она и не собиралась. Тем более что сейчас. Но сколько бы и чего Велнарин не болтала… мало ли, сколько там битв и магических ловушек? Сейчас ей казалось, что если миром разойтись с плутом пропадет несколько проблем. Хотя даже в лучшем случае друг друга они из виду не выпустят.
- Магией снять ты его не мог! Ты не маг! – теряла терпение Велнарин, но все, чем она это показывала – алые искры во взгляде. – Значит ты снял его физически. Мне, чтобы разобраться, потребуется пару дней, а ты уже знаешь, как это сделать.
В общем, сейчас эльфийка готовы была на любые условия, лишь бы избавиться от мерзкой побрякушки.
- Велнарин, - слегка насмешливо назвала эльфийка свое имя.

 Отправлено: 18.01.09 21:30. Заголовок: Не отрываясь от «рис..

Не отрываясь от «рисования» Аундрил медленно и внятно произнес:
- Велнарин… Хмм… Интересное имя. Ты называешься им? Или им назвали тебя?
Он вывел еще одну дугу на своем «полотне» и снова посмотрел на Велнарин. Изучив ее внешность с ног до головы, до мельчайшей детали, он остановился на глазах:
- Умерь свой пыл… Ты говоришь о сделке. Предполагаешь, что я жульничаю с ошейником. Возможно… - Он задумчиво потер подбородок. – Так вот, что же ты можешь мне предложить, раз уж пришла торговаться?
*На твоем месте, я бы в тихую снял с себя ошейник, потратив те самые пару дней… А не давала бы мне такое преимущество и подчеркивала свою некомпетентность во вскрытии замков. Молодежь… Хех… Но, раз хочешь поиграть – сыграем…*
Не отводя глаз плут внимательно ожидал ответа коллеги по ремеслу.

 Отправлено: 18.01.09 21:51. Заголовок: Велнарин неприятно у..

Велнарин неприятно улыбнулась. Ее взгляд потух.
- Как ты мог понять, так называли меня, - не очень приятным голосом сказала девушка. Но она тут же исправилась, и опять сказала мягко и тихо:
- Интересно, что один «раб» может предложить другому? – прищурилась Велнарин, пристально осматривая Мело, ее глаза как-то болезненно зажглись, но она так и не обнаружила на дроу чего-нибудь стоящего магического. – Только то, что потребует один.
Ошейник обеспечивал Виколину безопасность со стороны рабов, лишь немного отравляя их жизнь. Но Велнарин была слегка… перенастроенным инструментом. Она пятнадцать лет жила на одних своих магических ощущениях и когда разом ослепла, просто начинался какой-то психоз, хоть по девушке этого заметно не было, да и не будет заметно до какой-нибудь безумной выходки. У нее не было сил терпеть эти несколько дней. Йоклол с ней, с той компетентностью. Велнарин рассержено сжала зубы, поняв, что болтает лишнее, но…
Эльфийка еще раз гневно подумала, что ей вечно не хватает времени! У нее его вечно отбирают, лишая возможностей, всякие мрази.

 Отправлено: 18.01.09 22:05. Заголовок: Понятие сочувствия д..

Понятие сочувствия дроу чуждо, поэтому реакция Велнарин Аундрила только позабавила. Еще больше его насмешила та часть фразы, что была сказана про рабов:
- Послушай. Хоть у нас и много времени – мне неохота тратить его впустую. Сейчас, ты – раб. Я, как ты предполагаешь, нет. Поэтому, говори кратко и по делу. Чем ты можешь быть мне полезна? Просьба? Я даже клятвам не верю, сама понимаешь…
Аундрил широко улыбнулся после этих слов.
- Учти, тебе не стоит так долго возле меня вертеться... Аркендар, хоть и трусоват, но, все же, не полный идиот. Так что, поспеши, с ответом.
*Смотрит зверем. С этой – ухо востро стоит держать… Лучше – просто прирезать, в очередной пещере…*

 Отправлено: 18.01.09 22:30. Заголовок: Велнарин чуть заметн..

Велнарин чуть заметно улыбнулась, сообразив, что болтовней почти загнала себя в угол.
Она еще раз бросила пытливый взгляд на Мело. О, по глазам видно, что прирежет, при малейшей возможности. Впрочем, она бы с ним сделала тоже самое…
- Замок поправь, - шепнула она чуть насмешливо, уже намереваясь уходить. Когда дроу оттягивал ошейник, думая очевидно, что демонстрация того определяет свойства, замок почти незаметно разошелся. Виколин мог и не заметить, Элкет – пожалуй. Хм, вот глупая получилась заминка, но хотя бы стало чуть более ясным устройство чертова замка – на себе Велнарин его даже и разглядеть не могла.
- Не сомневаюсь, - сказала она равнодушно, - Ты нашел бы мне тысячу и одну применений. Я же вижу, ты уверен, что сможешь со мной совладать.
Тут ей хотелось хмыкнуть: «Ну-ну», но Велнарин промолчала.
- Это ничего, что я тебя сдам Виколину? – спросила она еще тише. В словах не было ни угрозы, ни какой-то таинственности. Впрочем, она бы так все равно не сделала, хотя по ее виду можно было ожидать всего. Замок бы она сломала так и так. Днем раньше, днем позже (хоть последнее предполагало затрату большую затрату нервов), но лишать себя удовольствия созерцания того момента, когда Виколин поймет, что ошейник не работает, она никак не могла.

 Отправлено: 18.01.09 22:50. Заголовок: Аундрил остался недв..

Аундрил остался недвижим.
- Как я и предполагал – пустые слова. Раз тебе нечего предложить – топай в свой угол и не беспокой меня… - Эта девчонка начинала раздражать его, о чем явно говорил тот пренебрежительный взгляд, с которым это было произнесено. – Можешь пойти и рассказать.
*Откуда же вы беретесь…?* Вслух же он добавил:
- Толку ему от этого знания? Вор из тебя, мы уже поняли каков. Лишиться одного бойца – вряд ли Аркендар отважится… А самому мне отсюда не выбраться. Так что – пошевели мозгами. Надеюсь, это прибавит немного логики твоим жалким угрозам.
Он с удовольствием наблюдал, как кипятится эта плутовка.
- Применение? Тебя уже применяли. Я склонен или использовать, или договариваться. Или… А впрочем, было приятно побеседовать, Велнарин…
И снова, беззаботная ухмылка воцарилась на его губах.

 Отправлено: 18.01.09 23:22. Заголовок: Угрозы слова Велнари..

Угрозы слова Велнарин не несли, пустозвонство, которому она сама не придавала значения. Сказать, что бы девчонка была как-то оскорблена словами мужчины? И да, и нет. Она лишь в который раз понимала, как добр мир к ее выходкам. Она убедилась, что ошейник можно снять путем не магическим, что хозяин об этом не узнает, что взломщик при взломе не пострадает. Оказывается, не такая уж и хитрая штуковина.
Велнарин все чаще казалось, что она по какой-то неведомой ей причине нарывается где ни попадя. Причем она знала тому причину, но не признавалась даже себе.
- Мне тоже, - слегка задумчиво ответствовала Велнарин на последнюю фразу Мело и, что при ее дурном характере было малость неожиданно, в самом деле левитировала на скальный выступ – на это ее еще вполне хватало. Эльфийка застыла, и, похоже, погрузилась в транс. Кстати.. ведь на привалах и полагалось отдыхать. А вообще, она потратила минут пять на воспоминания двухминутного разговора с Мело. Не найдя ничего любопытного в самом дроу она до мельчайших подробностей вспомнила ошейник и открыла глаза.
Что за паника? Кто сказал, что девчонка совсем ничего не смыслит в замках? Эльфийка внезапно вспомнила, что как-то давно сняла почти такой же, но с другими свойствами.
Осталось дождаться первого подходящего момента.
Девушка беспечно прислонилась к стене и по ладони ее пробежали искры. Баловство, а приятно.

 Отправлено: 19.01.09 08:58. Заголовок: - Мой дом занимает в..

- Мой дом занимает второе место в иерархии города, - Аркендар, внимательно следивший за Мело, мгновенно отвлекся, стоило только следопыту заговорить о нем и его доме. Откашлявшись, воин заложил руки за спину, как делал всегда, собираясь прочесть лекцию на тему себя, любимого, и немедленно пустился в объяснения. Понятное дело, что больше его ничто не занимало, и шушуканье рабов легко укрылось от внимания.
- Но вообще, это не более чем формальности. Пусть у нас меньше рабов, солдат и волшебников, чем у Бэнр, зато наши воины сильнее, умнее, великолепно обучены, дисциплинированы, а также невероятно храбры, как ты уже успел заметить. Мы во всех отношениях лучше. А Мензоберранзаном должен править лучший.
Аркендар говорил по своему обыкновению громко, четко; можно было не сомневаться, что его слышно далеко за пределами пещеры, где отряд остановился на отдых. И он явно говорил в свое удовольствие, ведь дома подобные речи могли послужить началом колоссальных неприятностей не только для него самого, но и для Дель'Армго в целом. Здесь же у него были безобидные слушатели в виде рабов, до которых никому нет дела, и наемников, которым ни до кого нет дела.
- И мы будем править городом, - Вик звучно ударил кулаком в ладонь; взгляд алых глаз прямо-таки пылал вдохновением, будто воин-дроу воочию видел войска своего Дома, с триумфом марширующие по дымящимся развалинам цитадели Бэнр. - Пусть будет война, о которой будут рассказывать по всему Северному Подземью, и будет великая победа, которая потрясет замшелый порядок, не менявшийся веками! Мы долго копили силу, но уже недалек тот час, когда мы явим ее миру, и тогда содрогнется весь Торил! Мы поднимемся из глубин, мы огнем и мечом пройдем по Царствам Света и отомстим эльфам за все, что выпало на нашу долю по их вине! Могущество Лолс сохранит нас, а мы преумножим его, и тогда вместе ударим по жалким божкам эльфов. Они будут уничтожены!...
В запале Аркендар поперхнулся, закашлялся, а когда немного отдышался, продолжил уже гораздо сдержанней:
- Но для начала нам всего-то и надо добраться до этой Гробницы и вернуться обратно. Так что отдыхайте, пока есть возможность.

 Отправлено: 19.01.09 22:50. Заголовок: *Что не час - так но..

*Что не час - так новая пакость...*
Теперь, когда Велнарин оставила его в покое, он с интересом глянул на Элкета.
- Пройдоха еще тот... - едва слышно обронил он, улыбаясь.
Именно рейнджер вызывал у Аундрила уважение. Хотя, нет... наверное, плут лишь жалел, что такой талант в слащавых речах пропадает даром в этих чертовых пещерах. Затем он вспомнил поединок с драйдерами и одернул себя.
*Своим ремеслом этот парень владеет так же, как и ты своим... Не упускай его из виду...*
- Неужели, вы действительно настолько сильны, чтобы обыграть дом Бэнр? - обратился Аундрил к Аркендару. - Я конечно же, прошу прощения, что прервал вашу беседу... Просто, даже для раба, огромная честь помогать в делах такого сильного дома...
С этими словами он покорно опустил глаза ниц.

 Отправлено: 20.01.09 08:23. Заголовок: - Бэнр, Бэнр... И он..

- Бэнр, Бэнр... И они, и мы уже не те, что раньше, - усмехнулся Аркендар. - Их время прошло, настала пора потесниться. У тебя будет возможность самому в этом убедиться, Мело. Наша Матрона всегда была осторожна в этих вопросах, слишком осторожна. Кажется, это уже вошло в привычку, и это плохо, потому что, когда представляется шанс, такие, как она, благополучно его игнорируют, предпочитая, чтобы все шло так, как всегда. Но когда мы сложим курган из голов Бэнр у ее ног, ей просто будет нечего возразить. Мы достойны быть Первыми, и мы будем, ...
Виколин замолчал, нахмурившись, соображая, не сказал ли чего лишнего, однако горящий взгляд воина-дроу закончил за него последнюю фразу:
"...С нею или без нее."
- Ты удостоен гораздо большей чести, чем думаешь, Мело. Твое рабство дает тебе уникальную возможность заранее быть на стороне сильнейших. Сам понимаешь, лучше быть рабом в войске победителей, чем воином побежденных.

 Отправлено: 20.01.09 20:02. Заголовок: Элкет всем своим вид..

Элкет всем своим видом выражая внимание, время от времени кивал и поддакивал в самых эмоциональных местах длинной речи Аркендара. Его и в самом деле заинтересовали слова Виколина, но не с точки зрения корыстных соображений, а из обычного любопытства. Следопыт не забыл тот странный разговор с разведчиком, и его притягивала возможность вызнать его подоплеку до мельчайших подробностей – небольшое развлечение в дороге, есть чем занять голову в свободное время. Это имело и практическое значение: на дальновидность Аркендара и его способность учесть все детали особо рассчитывать не приходилось, поэтому полезно быть в курсе даже тех вещей, о которых храбрейший воин дель Армго не поставил известность - кто знает, не окажется ли это важным в дальнейшем. Со всеми его проблемами и им придется иметь дело.
Фраза про «дымящиеся развалины» заставила удивиться. В Мензоберранзане действительно грядут перемены или это всего лишь пустая похвальба самовлюбленного аристократа? Если нет, тогда понятно, почему Аркендар так сторонится Мензоберранзана, раз их Матрона не одобряет подобных идей. Но, все же, они организовали это путешествие, Виколин действует вполне официально. Если этот поход к Захороненным царствам действительно имеет значение для Дома Барризон дель Армго, почему он отправляется туда в одиночку, сильно рискуя, набирая незнакомых наемников, когда в его распоряжении могут быть предоставлены, если не лучшие, то и не худшие силы его Дома. Индивидуальную инициативу Элкет исключил сразу, в силу особенностей характера их командира.
Он скосил глаза на подошедшего Аундрила. Их беседа с эльфийком, которая была весьма эмоциональна, не ускользнула от внимания следопыта. Узнать бы только о чем они разговаривали, что именно новоприбывшую рабыню могло так заинтересовать в их плуте.
- Устоявшийся порядок всегда сложно менять, такое по силам только самым решительным и бесстрашным, - следопыт согласно кивнул, не сводя глаз с Виколина. - Мало найдется тех, кто достаточно смел, чтобы рискнуть всем и получить в результате гораздо больше. Но после они незаслуженно пользуется плодами триумфа наравне с победителями.

 Отправлено: 24.01.09 13:20. Заголовок: - Зришь в самую суть..

- Зришь в самую суть, Элкет, - одобрительно произнес Аркендар. - Ни у кого больше нет сомнений в том, что оказаться под моим предводительством для вас - огромная удача.
Воин не спрашивал, он утверждал. Окинув собеседников строгим взглядом, не предполагающим возражений, дроу продолжил:
- Теперь идите. Все остальные вопросы разберем в дороге. Я спешу, и поэтому дальше вам придется двигаться еще быстрее.

И действительно, едва только истекло время, отведенное Аркендаром на отдых, воин развел довольно много шуму, призывая отряд к скорейшему выступлению в путь, - так, будто опаздывал на явление Лолс народу. Конечно, спешка его объяснялась просто. Воин окончательно потерял дорогу, но надеялся, что, чем быстрее они пойдут, тем больше тоннелей успеют обыскать, тем больше возможностей ему сориентироваться на местности. Кроме того, дроу вновь начал раздражать следопыт - потому, что мог легко догадаться об его ошибках и поставить под сомнение авторитет командира. Это так его беспокоило, что последние пару часов перед выходом Вик уже не мог спать, а вместо этого сидел в компании Брюнна, как раз заступившего на стражу, и вполголоса потчевал дуэргара байками о собственных бесчисленных победах.

Но, несмотря на ухищрения Вика, старавшегося показать, что все в порядке, ничего, хотя бы отдаленно напоминающего то, что было нарисовано на картах, так и не находилось. Напротив, местность становилась все хуже, тоннели - теснее, извилистее и непроходимее, превратившись в лабиринт, да такой, что местами приходилось разгружать ящеров и протаскивать вещи вручную, а потом протискиваться самим. В конце концов Вик велел остановиться.
- Похоже, торговец меня облапошил, - нехотя признался он. - Его карты оказались не совсем... точными. Двигаться вслепую нельзя. Велнарин, Мело и Элкет, назначаю вас разведчиками. Идите и обследуйте тоннели. Если кого-нибудь встретите... в бой не вступать, себя не обнаруживать. Сразу же возвращайтесь сюда.
Вот что еще беспокоило воина. За все время и пройденное ими расстояние им не встретилось ничего живого или похожего на живое. Право, теперь он чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы на них выскочил какой-нибудь подземный ужас.

 Отправлено: 24.01.09 19:10. Заголовок: Эльфийка покорно ско..

Эльфийка покорно скользнула в боковой «коридор», отправляться на разведку с собратьями она считала лишним и опасным, - оказалось, он вел вправо и вперед. Бесшумно скользя над камнями, Велнарин протиснулась в разлом, пару раз свернула, прислушалась. Ничего не слышно и ничего не чувствуется. Пока безопасно. Хотя пару раз ей казалось, что она слышит голос Виколина, а это скверно – ведь не одна она могла услышать.
Эльфийка протиснулась еще куда-то вбок. Оказалось, тут еще тоннель, пошире. Девушка свернула за ближайший выступ. Велнарин вытащила из-за сапога кинжал – самый тонкий. Закусив губу девушка принялась за изучение ошейника. Оказалось, дело ясное, что дело темное. У Велнарин в жизни (а в смерти тем более) не выйдет сломать замок! Но эльфийке ничего не оставалось, как постараться. Мало ли когда выпадет возможность остаться одной. Усердно и безрезультатно ковыряясь в замке, Велнарин что-то зацепила. По ошейнику скользнула нить заклинания (Велнарин всегда представляла для себя так магию). Девушка испугалась на миг, подумав, что сработал какой-то защитный механизм, и рука с кинжалом дернулась. Замок щелкнул и раскрылся.
«Однако», - приподняла брови девушка, ей показалось, что она прозрела. Сразу почувствовалось присутствие в нескольких десятках метров за толщей камня отряд Виколина. Велнарин взяла ошейник в руки и осмотрела его. Магия в нем все еще оставалась, но это уже было не так важно. В любом случае теперь можно было быстро снять побрякушку.
Велнарин тщательно пристроила ошейник на место, засунула в сапог кинжал и отправилась… между прочим на разведку. Уходить незнамо куда было дуростью, которую разумела даже Велнарин. Осталось не напороться на чей-нибудь «дружеский» арбалетный болт.

 Отправлено: 30.01.09 16:02. Заголовок: Элкет, прищурившись,..

Элкет, прищурившись, посмотрел на удаляющуюся спину эльфийки. Завидная независимость и открытая демонстрация «я вам не доверяю». Весьма разумно, но не практично, попадись на пути подземные обитатели, мечтающие тобой подзакусить. И не мечтающие тоже. Может, стоит за ней проследить? Подумав, следопыт отбросил эту идею - сначала нужно было найти верный путь; по дороге он не терял времени и внимательно изучил окружающую местность. Раз Аркендар, наконец, созрел для мысли перепоручить им обшарить ближайшие пещеры, вместо того, чтобы наугад петлять среди них, самое время воспользоваться этим и направить их отряд в правильном направлении.
- Ты тоже предпочтешь уединиться, Мело? – усмехнувшись, через плечо поинтересовался Элкет у Аундрила. – Не буду мешать.
Следопыт нырнул в другой проход, противоположный тому, куда ушла Велнарин.

 Отправлено: 30.01.09 17:34. Заголовок: - Эээ... Должен же, ..

- Эээ... Должен же, кто-то прикрыть твою спину... - улыбнулся в ответ Аундрил. - Иначе снова напорешься на драйдеров...
Едва Элкет выбрал себе проход, позади Аундрила мелькнула какая-то тень или, может, показалось. Дроу решил не уточнять - ему сразу припомнился проглоченный целиком ящер. Облизав пересохшие губы он поспешил вслед за следопытом, пару раз, нервно оглянувшись напоследок...
Он долго терзался вопросом, стоит ли заводить беседу с этим типом. Наконец,
догнав Элкета, он тихо окликнул его и уже жестами попросил остановиться:
- Аркендар не знает дороги. Ты знаешь? - безмолвно спросил плут.
Как ни крути, а ему хотелось выбраться из этой переделки живым. А если представится возможность - еще и с драгоценной побрякушкой-другой...
Все эти сомнения, сейчас, отразились в его взгляде и выражении лица.

 Отправлено: 30.01.09 18:40. Заголовок: Велнарин обошла неск..

Велнарин обошла несколько тоннелей, изо всех сил прислушиваясь к ощущениям но со своей стороны так и не нашла ничего опасного. В принципе, она вообще ничего не нашла. Тогда она решила предоставить другим всю работу. Самой тут было все-таки опасно. Возвращаясь обратно, эльфийка пару раз сбилась с пути, свернула не туда, и, наконец, поняла, что примерно в двух тоннелях от нее и расположился Виколин. Девушка аккуратно пробралась к нему поближе и, не обнаружив никаких изменений, сочла уместным пристроиться на хвост Элкету. Лучше, без его же ведома. Так, на всякий случай. Обойдя по каким-то разломам лагерь, Велнарин попыталась понять, куда же пошли дроу. Теперь чувства эльфийки работали на нее, а не поглощались ошейником. Не очень далеко удалось различить что-то похожее на артефакты разведчиков. Да нет, не похожее, это и были те самые магические вещи, что Велнарин заприметила раньше как у Элкета, так и у Мело. Девушка бесшумно кружила в тоннелях вокруг да около, пытаясь подобраться поближе.

 Отправлено: 30.01.09 19:02. Заголовок: Проход, расширяясь, ..

Проход, расширяясь, тянулся все вперед и вперед, изредка по бокам попадались неглубокие ниши. Гладкие стены и выступы свидетельствовали о том, что давным-давно здесь протекала река; на камнях еще сохранились окаменевшие разводы солей. Похоже, она поработала над всеми этими тоннелями, промыв множество ходов толще земли и превратив их в один запутанный лабиринт.
Элкет уверенно шел вперед, похоже, его выбор оказался удачным – тоннель пока что вел именно в том направлении, какое требовалось. Остается убедить Аркендара пройти именно здесь… Следопыт раздумывал над этим, когда его окликнул Аундрил; плут все же не захотел рыскать по подземельям в одиночку.
- А ты собираешься идти с нами до конца? – обернувшись, так же беззвучно поинтересовался у плута Элкет, удивленно приподняв бровь. – Я думал, ты исчезнешь, стоит нам добраться до мало-мальски крупного поселения в нахоженной части Подземья... Но если это не так, тебе не о чем беспокоиться, я знаю дорогу, остальное - вопрос времени.

 Отправлено: 01.02.09 13:43. Заголовок: - Угу, чтоб потом ст..

- Угу, чтоб потом стать объектом охоты для семейки дель Армго? - плут горестно вздохнул. - Уж лучше достаться тварям Подземья, чем жрицам Ллос.
И вправду, ну куда он мог сбежать? От сильного дома ему не скрыться. А что могло прийти в голову Аркендара - даже для паучьей королевы загадка. И не только этим оправдывал себя Аундрил. Он ведь теперь свободен. Значит, есть возможность сперва поживиться, а уж потом "делать ноги".
- Вот что, еще скажу тебе... - погодя, жестами молвил он. - Опасайся Велнарин.
Теперь он, хотя бы, знал, что один человек знает нужное направление. Если он знает - значит за его безопасностью стоит следить. Элкет стал для Аундрила сродни карты сокровищ. А уж к сокровищам у плута была страстная тяга...

 Отправлено: 01.02.09 19:35. Заголовок: - Опасаться? Мне каж..

- Опасаться? Мне кажется, она представляет столько же угрозы, как и любой из нас, - Элкет покачал головой и не спеша двинулся дальше по проходу. – Что в ней такого особенного?
Теперь позиция плута представлялась следопыту вполне ясно. Если тот действительно собирался действовать из личной выгоды, как красноречиво сказал его взгляд, на него можно будет рассчитывать. До определенной степени, конечно, но и то, что есть совсем неплохо.
Тоннель стал плавно понижаться вниз. Следопыт недовольно нахмурился – им не стоило спускаться. Если не найдется подходящее ответвление, придется вернуться назад и обшарить другие проходы.

 Отправлено: 02.02.09 16:22. Заголовок: – Просто, будь начек..

– Просто, будь начеку… – уклончиво ответил Аундрил.
Продолжать беседу ему было трудно. Все свое внимание он сосредоточил на том, что их окружало – каждый шорох и сквозняк заставляли его напрягаться и сжимать рукоять оружия. Одно, за время их путешествия, он понял точно – он закоренелый городской житель.
– Это нормально, что тоннель спускается вглубь, следопыт? – нервно поинтересовался он у Элкета. – Последний такой спуск закончился знакомством с той тварью…
При этих воспоминаниях, долговязого дроу снова передернуло. Впереди ему послышался какой-то звук. Хотя он уже начинал сомневаться в своем чутье…
*Пусть лучше Элкет слушает, а я буду поглядывать по сторонам…*

 Отправлено: 02.02.09 18:10. Заголовок: Эльфийка ясно чувств..

Эльфийка ясно чувствовала, что дроу близко, но пробраться к их тоннелю не удавалось. Девушка уже дважды обошла ближайшие переходы и сочла, что тут довольно таки удобно прятаться или, может, держать от чего-нибудь оборону. Зачем-то забралась на каменный карниз и обнаружила проход – ничего живого там не чувствовалось. Исследовав его, Велнарин нашла скелетик какого-то давным-давно издохшего подземного зверька и, аккуратно обойдя его, дабы не наделать шуму, столкнулась с приятным явлением раскола в камне, из-за которого открывался чудесный обзор на мирно беседующих Элкета и Мело. Раскол находился в нише и заметить Велнарин было почти невозможно, да и привычка не шуметь давно заняла подобающее место в ее жизни.
Углядев отрывки разговора жестами эльфийка тихонько улыбнулась. Теперь, когда девушке были известны стратегические пути отступления, она почувствовала себя спокойнее - выжидать и наблюдать было приятнее, чем самой лезть на рожон.

 Отправлено: 02.02.09 22:51. Заголовок: - Это нормально, тол..

- Это нормально, только нам вниз совершенно ни к чему… - Элкет приостановился, прислушиваясь. Может, показалось? Рука под плащом незаметно отстегнула от пояса арбалет, предусмотрительно заряженный накануне. Не поворачивая головы, он скосил глаза назад - ничего. Надо быть осторожнее.
- Пройдем еще немного вперед, если направление тоннеля не поменяется, поищем другой, - как ни в чем не бывало, следопыт двинулся дальше, однако арбалет не отпустил. Пальцы на свободной руке незаметно продолжили. - Осторожнее.
«Надо бы на следующем привале проверить яд драйдеров – отравить пяток болтов, потом останется только дождаться подходящей возможности испытать его на ком-нибудь».
Проход впереди разделился: основная часть тоннеля, широкая и удобная, вела все так же вниз, постепенно увеличивая угол наклона; слева же стену пересекала большая трещина, достаточно широкая для того, чтобы через нее свободно прошел ящер.
Следопыт подошел к расщелине и заглянул внутрь. Вот и подходящая дорога, не придется больше ничего искать.

Многоножка бесшумно скользила среди камней, невидимая во мраке. Внезапно она остановилась – острый слух и обоняние подземного насекомого уловили присутствие чужака. Замешкавшись на минуту, она не торопясь двинулась за их источником.
Бесшумно взобравшись на карниз вслед за Велнарин, сколопендра подобралась к девушке, едва не задев ее сапог, несколько секунд изучала его, а затем, быстро потеряв к нему интерес, высунулась из ниши. Похоже, присутствие эльфийки ее совершенно не пугало.

 Отправлено: 06.02.09 22:32. Заголовок: Проводив разведчиков..

Проводив разведчиков хмурым взором, Богнар сосредоточился на окружающей обстановке. Место вынужденного привала надлежало должным образом осмотреть и убедиться, что в ближайшее время опастность не вздумает свалиться им на голову. Хотя уж в этот-то раз он будет наготове.
Дварф все еще был не в духе из-за того, что пропустил такую славную заварушку, справляя нужду в ответвлении тоннеля: проклятое мясо накануне было явно подпорчено. Хорошо хоть, что их всех не поубивали без него, а то путь к ближайшему городу был бы весьма нелегким. Вот же танаррийское дерьмо!
Место привала оказалось вполне надежным, в случае чего можно было бы укрыться в небольшом тупиковом тоннеле, и держать оборону достаточно долго. Хотя, с другой стороны, выхода оттуда не было.
Эти дерзкие рабы, отрыжки баатезу, что-то явно замышляли. Перешептывались втихомолку, не обращая внимание на Богнара. А уж Богнар-то знал, что такая ошибка часто становилась фатальной для всех его вероломных соратников. Пожалуй, на следующей ночевке следует быть настороже.
Тишина этих узких тоннелей подавляюще действовала не только на Брюнна. Даже Аркендар чего-то притих. Не то чтобы дварф соскучился по его бессмысленной болтовне, но этот треп звучал успокаивающе, отвлекая от этой зловещей тишины. Задумчиво подергав бороду, Богнар усмехнулся, вспомнив недавние россказни Виколина, где тот выставлял себя первым героем Подземья. А еще тот умело травил забавные байки.
- Эй, босс, вы мне вчера не дорассказали ту историю, про орога и трех свирфнеблинов! Так чем там все кончилось-то? - спросил дуэргар, пытаясь разрядить атмосферу.

 Отправлено: 08.02.09 13:49. Заголовок: Велнарин почувствова..

Велнарин почувствовала, что за ее спиной есть что-то живое. Оказалось, эта многоножка. Хм… Такая же, какая была и в пещере с паром. То есть та же. Девушка на всякий опасливо левитировала чуть повыше от гостя, насколько позволял проход. Ядовита – однозначно. Хорошо хоть сразу не напала.

Так, раз Элкет нашел верный путь, можно больше насчет маршрута не переживать. Шпионить дальше становилось все опасней. Следопыт-то опытный, как-никак, да еще и знатный – может и так присутствие почувствовать, с него станется. Если на них что-нибудь нападет… (хотя Велнарин была уверена, что в округе пока никого опасного не наблюдается, кроме этих же дроу) – тем более лучше убраться, а то еще и пристрелят ненароком, если попадешься.
Девушка отправилась обратно. Она обошла лагерь Вика и вышла с того же тоннеля, в который и ушла сначала.
- С моей стороны все чисто, - отрапортовала она жестами, обращаясь к Виколину, и скользнула неприязненным взглядом по дуэргару. – Могу прибавить, что нас уж точно пока никто не заметил.

 Отправлено: 09.02.09 00:29. Заголовок: - Ты тоже чувствуешь..

- Ты тоже чувствуешь? Такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает... - неуверенно жестикулируя, попытался обратится Аундрил к Элкету.
Однако, быстро передумав, решил не отвлекать проводника.
Будь проклято это место, думалось плуту. Мало того, что он не сможет здесь выжить в одиночку. Так еще и чувства - все время на пределе. Везде, постоянно мерещится какая-то опасность. Угроза. Он обернулся вокруг, до боли в глазах изучая пол, стены и своды тоннеля, но - так ничего и не увидел.
*Мне бы спокойствие этого следопыта...*
И вот, что странно... Пока шею Аундрила сковывал ошейник, он не особо переживал по-поводу того, что с ним произойдет. А уж тем более, со всеми остальными. И вот, казалось бы, когда он свободен - он начинает паниковать из-за малейшего шороха. И самое отвратительное... Он в который раз - жертва. А не охотник. По таким правилам, он играть не любил...
Понуро опустив плечи, он поплелся вслед за Элкетом.

 Отправлено: 09.02.09 09:53. Заголовок: Едва сородичи, отряж..

Едва сородичи, отряженные на разведку, удалились, Аркендар первым делом оказался рядом с вьючным ящером и извлек из тюка флягу с крепкой грибной настойкой - собрался подлечить нервы. Чем дальше отряд удалялся от знакомых Вику мест, тем страшнее ему становилось всякий раз, как его спутники пропадали из виду, даже в компании Богнара. Конечно, дуэргар достаточно силен и совестлив, чтобы сдержать врага, однако в случае опасности бежать все равно было некуда. Виколин это понимал, но при всем при том не хотел бы вот также остаться со своими сородичами. Он уже достаточно понаблюдал за Брюнном и был уверен, что уж этот наемник не всадит ему кинжал в спину и не бросит одного.
- Ах, точно, - Аркендар сделал долгий глоток из фляги и пригладил короткие волосы потеющей ладонью. Он тоже сейчас был совсем непрочь поболтать, - потому как каждую секунду ожидал услышать предсмертный вопль кого-нибудь из разведчиков, - и раскрыл было рот, чтобы продолжить историю, но тут заметил Велнарин, бесшумно появившуюся из тоннеля.
- Она говорит, там чисто, - вместо истории Аркендар перевел знаки дуэргару. Воин повеселел настолько, что даже протянул ему флягу и одобрительно улыбнулся рабыне.
- С историями придется немного повременить. Подождем остальных. Велнарин, ты тоже можешь выпить. Уверен, тебе это не помешает, - воин бросил тревожный взгляд в темноту тоннеля. откуда дроу вернулась. - Разведка - дело нервное...


Склоны расщелины, в которую заглянул Элкет, были не слишком отвесны и достаточно испещрены выступами, чтобы можно было спуститься даже без веревок, а сама расщелина - не слишком глубокой, но она не была пуста. Тех, кто устроился на самом дне, под скальным выступом, выдало только то, что их часовой, до этого сидевший неподвижно, так, что его пивафви маскировал его под еще одну кучу валунов, вздумал пошевелиться. Дроу поднялся, потягиваясь, сделал несколько шагов в сторону и жестами показал кому-то, что все в порядке. С того места, где находился Элкет, собеседника видно не было, но не приходилось сомневаться, что он там не один.
К счастью, часовой наверх пока не поглядывал.

 Отправлено: 09.02.09 19:31. Заголовок: - Тихо! – жестом про..

- Тихо! – жестом просигналил следопыт Аундрилу. Осторожно нагнувшись вперед, Элкет попытался рассмотреть все подробнее, насколько позволял обзор.
Патруль? Нет, для патруля слишком далеко от города, и каких-либо опознавательных знаков на часовом следопыт не обнаружил. Кто его знает, разведчики ли это, авантюристы или бандитская шайка; даже если их там всего двое, никто не гарантирует, что где-нибудь поблизости не находится остальная часть отряда. Как не вовремя они здесь обосновались, как раз именно там, где удобно было пройти. Элкет недовольно прищурился. Придется искать обходные пути… только надо сначала вернуться и рассказать остальным - в любом случае, право принимать решения остается за Аркендаром.
Понаблюдав за часовым еще несколько минут, следопыт бесшумно отступил от расщелины.
- Там дроу. Минимум двое, но кто его знает, - прожестикулировал он Аундрилу. Похоже, плут неважно чувствовал себя в подземельях, хотя, попади они сейчас в город, следопыт поменялся бы с ним местами. – Надо вернуться, пока они нас не заметили… или заметили, за нами ведь кто-то наблюдал.
Элкет бегло осмотрел высокие своды прохода. Никого. Да и чувство это пропало, но он все же не ошибся, если и Аундрил тоже почувствовал. Если это был один из тех дроу, у них еще есть время, пока тот не доложил своим.
- Идем, - повернувшись, следопыт быстрым шагом направился обратно.

Многоножка никак не отреагировала на уход Велнарин, эльфийка ее уже не интересовала. Притаившись наверху, насекомое внимательно наблюдала за двумя дроу. Дождавшись момента, когда они поравнялись с выступом, она спрыгнула вниз.

Следопыт споткнулся от неожиданности, с трудом подавив ругательство, когда на его плечо шлепнулось полторафутовое тело, повиснув на плаще. Цепкие лапы хорошо ощущались даже через ткань. Переведя дыхание, Элкет махнул плуту – все в порядке, хотя со стороны, возможно, выглядело иначе.
- Я же говорил так не делать. По-твоему, это забавно? - тихо прошипел он многоножке, которая устроилась поудобнее на плече и в ответ только невозмутимо пошевелила усами. – Ну да, ну да, знаю я твой ответ. Ладно, потом еще поговорим, - он ускорил шаг.
Времени на возвращение в лагерь ушло гораздо меньше, так как уже не нужно было выискивать нужное направление. В их отсутствие ничего не произошло, что радовало. «Похоже, эльфийка вернулась раньше нас, - Элкет вышел из тоннеля. – Что ж, тем лучше».
- Мы нашли нужный путь. Только существует одна проблема – я видел там дроу. Их было двое, а возможно и больше. Рассмотреть удалось только одного. Вооружен, в маскировочном плаще, смахивает на разведчика.

 Отправлено: 09.02.09 21:28. Заголовок: Приняв из рук команд..

Приняв из рук командира флягу, дуэргар с огромным удовольствием отхлебнул. Ядреная настойка согревающим каскадом пролилась в его глотку. Богнар довольно крякнул - нельзя было не признать, что этот трусливый дроу знал толк в отличной выпивке. Первоклассное пойло оставляло после себя приятное терпкое послевкусие.
Словив неприязненный взгляд новой рабыни Аркендара, наемник усмехнулся. Эта девица явно что-то затевала... да, впрочем, как и все остальные рабы, танарри их побери. И лишь их недотепа-командир оставался слепым к происходящему. Брюнн кинул фляжку у Велнарин, понаблюдал за ее реакцией, принял назад и вернул сосуд обратно Виколину. Похоже, что бабы-дроу не такие крепкие, как мужики. По крайней мере, в плане выпивки.
Из тоннеля бесшумно вышел следопыт с рабом. Возможно, впереди их всех ждала еще одна заварушка, так что дварф вытащил свой топор из петли и принялся им поигрывать.

 Отправлено: 09.02.09 21:34. Заголовок: Велнарин поймала нас..

Велнарин поймала настойку, но всего лишь смочила губы, хотя выглядело это и не так – хотелось сохранить себя в самом что ни на есть вменяемом виде. На всякий случай.
Благодарно глянув на Виколина, – девушка запустила политику подлизывания к начальству, нужно было лишь не переборщить – дроу передала флягу ему.

Вернулся Элкет и новости его вряд ли кому-то должны были понравиться. Велнарин они не понравились, это уж точно. А если там есть жрица или маг... Этого плутовка боялась откровенно. Хотя.. Если с драйдерами пришлось сражаться из-за того, что в противном случае оставалось задохнуться, тут Велнарин обещала себе отволынивать до последнего.
Глаза девушки сверкнули, когда она заметила многоножку. Хотя, реакцию ее можно было списать всего лишь на то, что дроу с многоножкой на плече (хотя ушел он без) выглядел… необычно.

 Отправлено: 10.02.09 07:56. Заголовок: В ответ на благодарн..

В ответ на благодарный взгляд Велнарин воин-дроу подозрительно покосился, все-таки она, хоть и была рабыней, но оставалась женщиной, а никогда не угадаешь, какие коварные планы копошатся в их головах. Аркендар упрятал флягу обратно в тюк и снова покосился на девушку, но тут вернулись остальные члены отряда, и ему пришлось оставить размышления на потом.
- Вы точно уверены, что это были именно дроу? - внимательно выслушав доклад, переспросил Вик, переводя испытующий взгляд со следопыта на вора. Впрочем, вопрос был риторическим, а воин просто хотел выиграть время на принятие решения. В конце концов лицо его заметно посуровело, и предводитель кровожадно улыбнулся.
- Мы их убьем, - сказал Вик. - Мне не нужны такие неприятности. Элкет, ты уверен, что вас не заметили? Не хватало только, чтобы они сейчас смылись, чтобы потом красться за нами до самой Гробницы и прирезать, когда сокровища будут в моих руках. Но мы сделаем это первыми, пока они не подозревают о нашем присутствии.
Окинув отряд орлиным взором, Аркендар проверил, легко ли вынимается рапира из ножен, похоже, на этот раз собираясь принять участие в бойне.
- Лило останется стеречь ящеров. Остальные - за мной. Настало время окропить камни кровью наших врагов! Элкет, веди.

 Отправлено: 10.02.09 16:45. Заголовок: - Не уверен. За нами..

- Не уверен, что они нас не заметили. За нами кто-то следил, - покачал головой следопыт. Сколопендра на плече беспокойно шевельнулась, Элкет метнул в сторону Велнарин быстрый внимательный взгляд, а затем снова обратился к Виколину. – Если это был один из тех дроу, они уже предупреждены. Я бы предложил еще поискать другую дорогу, но раз нас поведет сам командир, уверен, это будет большим преимуществом, если даже эти дроу окажутся передовой разведкой какого-нибудь отряда, - невозмутимо закончил он.
- Идемте, - следопыт повернулся, направившись в сторону тоннеля.

 Отправлено: 11.02.09 10:33. Заголовок: Аундрил, стоявший вс..

Аундрил, стоявший все это время рядом со следопытом, успел шепнуть:
- Если этот вояка возглавит отряд, мы - трупы...
Не дожидаясь реакции Элкета, он обратился к Виколину:
- Господин... Вы - единственный, кто знает дорогу. Ваша жизнь, ценнее всех наших, вместе взятых! Помимо этого - вы еще и благородного сословия. Не то, что мы... - он обвел всех унылым взглядом. - ... Вам не стоит рисковать своей жизнью. Слава великого стратега и тактика, станет лучшим доказательством вашего мастерства в военном деле! Позвольте нам, под вашим чутким командованием, победить грязных проходимцев, что были замечены Элкетом...
Такого длинного монолога от Аундрила, не слышали за все время путешествия. Учитывая, что жить ему еще хотелось, лучше сделать все тихо и без бравады, свойственной их "лидеру". Он стоял наизготовку, готовый двинуться вслед за следопытом.

 Отправлено: 11.02.09 11:24. Заголовок: На подозрительные вз..

На подозрительные взгляды Элкета и Вика, Велнарин лишь неприятно сверкнула глазами, и по всему ее виду ясно было, что она, в свою очередь, ждет пакостей от окружающих.
Вдохновенная речь Мело показалась девушке очень дельной. Вернее, смысл ее, а не речь. Выглядело это так, словно плут чего-то определенного добивается. Хотя… Вик казался Велнарин не всегда.. практичным что ли.. поэтому и в каком-то смысле непредсказуемым.
Она тихонько скользнула вслед за Элкетом.

Велнарин еле заметно улыбнулась себе под нос – Вик становился чем-то вроде Матроны, которую ненавидит весь Дом, но она все равно нужна, для хоть какого-то благоденствия «домочадцев». И при каких-либо неадекватных планах или действиях Матроны, кидаются ее уговаривать и лестью, и благоразумными доводами…

 Отправлено: 11.02.09 20:21. Заголовок: Аркендар, вопреки св..

Аркендар, вопреки своему обыкновению уже вознамерившийся идти впереди всех, остановился и задумчиво потер подбородок. Если слова Элкета лишь слегка поколебали его уверенность, то лесть Мело вознесла его и без того гипертрофированное чувство собственной важности на недосягаемую высоту. В особенности пригрела его фраза о благородном сословии, к которому он на самом деле не принадлежал, но многое отдал бы даже за самое отдаленное родство.
Однако Вик все равно еще сомневался; ему было крайне важно самому увидеть этих дроу.
- Ладно, - наконец, произнес он снисходительно и важно. - Ты прав, Мело, но не во всем. Я пойду в арьергарде и прикрою вас. А вам понадобится все ваше мастерство, потому что, если они уже ушли, мы будем преследовать их, пока не догоним и не уничтожим.
Аркендар покровительственно вскинул руки.
- Не бойтесь! Здесь, в этой глуши, большим отрядам делать нечего. Самое худшее, что нас может ждать - дроу уже знают о нас и приготовили засаду. Но мы ведь знаем об этом и мы их победим. Да, еще. Пленных не брать, бить насмерть. Еще вопросы?

 Отправлено: 13.02.09 19:55. Заголовок: Элкет приостановился..

Элкет приостановился, поджидая остальных и прислушиваясь к окружающей обстановке. Чужого присутствия пока не ощущалось.
- Ты сказала, что это была она? – тихо вслух поинтересовался он.
Сколопендра в ответ только равнодушно шевельнула усами.
- Да, ты права – это не так важно, - следопыт помолчал немного, а затем добавил. – Возможно, сейчас будет драка, тебе лучше не высовываться.
Насекомое с неохотой юркнуло за пазуху, под безрукавку.
Плут постарался на славу в красноречии, но следопыт не удивился чрезмерному энтузиазму Аркендара – уступив недавно им логово драйдеров, тот теперь вряд ли бы отказался от своей следующей затеи, независимо от ее целесообразности. А насколько проще было обойти все это дело…
Первой из группы появилась Велнарин. Элкет поравнялся с ней и так, чтобы не заметили другие, обратился на языке жестов.
- Твоя независимость и осторожность похвальна, но в следующий раз или иди вместе со мной, или выбирай другое направление, или предупреждай, если захочется побродить поблизости от того места, которое я проверяю.
Не дожидаясь ответа, следопыт ускорил шаг и, слегка обогнав остальных (проход здесь был уже ровный, без ответвлений – заблудиться невозможно) первым добрался до развилки. Взяв арбалет на изготовку, он бесшумно подкрался к расщелине и осторожно заглянул вниз, надеясь там никого не увидеть.

 Отправлено: 14.02.09 13:05. Заголовок: Однако чаяниям следо..